За последнее время экипажи уже поднаторели исправлять подобные поломки, а зная о болячках своих машин мех-воды неизменно имели какой-никакой запас запчастей. Только на ремонт требовалось время.

Батальон вышел в район сосредоточения потеряв на марше семь машин. Туда же подтягивались части метопехоты на грузовиках. На месте их встретил начальник пограничной комендатуры, описавший общую обстановку. Впереди шел бой. Мотоциклистов разведчиков отправили разведать обстановку на левом фланге, наиболее вероятного направления удара японцев. О чем свидетельствовали как донесения пограничников, так и результаты авиаразведки.

Но для очистки совести решили обследовать и правый фланг, куда отправили экипаж опытного унтера Кузьмина. Н-да. Для очистки совести. Так, на всякий случай. Ведь авиаразведка не обнаружила тут перемещений противника. И пограничники не замечали никакой активности. А ведь у них на той стороне налажена агентурная работа. А тут такое!..

— Готовы? — поинтересовался Кузьмин.

— Так точно, — чуть не в один голос ответили Виктор и Владимир.

— За мной.

Дымзавеса уже рассеялась. Но их «троечка» к этому времени уже вовсю пылала, черный жирный дым низко стелился над землей, прижимаемый ветром. Вот под его прикрытием и экономы дымовые гранаты они и поспешили к излому, из-за которого еще недавно выскочили на своей машине.

Побежали низко пригибаясь к земле. Ползать попросту некогда. Огонь вскоре доберется до боеукладки, а тогда уж рванет, так рванет. Там ведь одних только ракет двенадцать штук. На секундочку восемнадцать кило тротила. А ведь есть еще и фугасные снаряды, плюс два десятка осколочных гранат. Словом, мало точно не покажется. И находиться вблизи от этой пылающей пороховой бочки, глупость несусветная.

Японцы их все же заметили и открыли огонь. Пули засвистели вокруг в таком количестве, что будь стрелки все поголовно косорукими и то, какая-нибудь из них должна была бы попасть в цель. Так что, самое благоразумное что они могли сделать, это залечь. Так себе мера, учитывая то, что они находятся на склоне, а до японцев едва ли больше двухсот метров.

И тут рванула боеукладка их «тройки». Машину буквально разворотило. Башня подлетела высоко вверх и несколько раз кувыркнувшись в полете, воткнулась в землю пушечным стволом. Экипаж едва успел растянуться на земле, пропуская над собой взрывную волну. Вокруг них упало несколько обломков брони. Слава Богу ни в кого не попав.

— Бегом! — едва отгремел взрыв, скомандовал Кузьмин.

Нестеров оттолкнулся от земли и рванул с низкого старта как на стометровке. Противник не стрелял. Похоже впечатлились произошедшим. И есть отчего. Виктора явно контузило в правое ухо, потому что он им ничего не слышал. Но какие это мелочи в сравнении с возможностью добежать до укрытия не подвергаясь обстрелу.