Смелый поступок. Я бы не вмешивался и позволил им жить, как живут.

Эранда — человек. Люди не должны умирать с сожалениями, а именно так и будет под конец её пути. Коль я тут весь из себя такой великий и ужасный, почему я не могу подарить облегчение хотя бы двоим?

Что ж, Джон. Коль таков твой выбор, я не стану настаивать на чём-то ином.

Спасибо, Энди.

— Орфан, — проговорил я, поднимаясь и подходя поближе к нему. — Соберись. Я не собираюсь осуждать тебя. Я здесь ради одной цели — не допустить кровопролития.

— Я понимаю, — согласился он со мной, вытирая слёзы о рукав. Благородное лицо разгладилось, а во взгляде постепенно угасал огонь, ещё недавно вспыхнувший со всей возможной силой. — В свёртке, если просто, источник моей вечной жизни. Документ у Паро я уже забрал, там информация о работе фабрик и размещении войск наёмников.

— И что теперь? — спросил я.

— Отнесёшь всё это к Эранде, — со вздохом сказал Орфан, оголяя шею. — Бессмертной она всё равно не станет, но чувство превосходства так или иначе получит. Её люди… В обработке. Через сутки можно ждать результат.

— Ты поглотишь и её империю… — произнёс я.

— Таков план, — кивнул пепельноголовый, снимая с шеи оберег. Мешочек оказался небольшим; Орфан отцепил его от верёвки и протянул мне вместе с откопанной откуда-то из-за пазухи бумагой. — Прости, что выложил тут что-то настолько личное, Джон.

— Всё в порядке, — легко улыбнулся я. — Кому, как не мне, бывшему Хранителю, понять тебя.

— Я поступил так, как хотел, — добавил Орфан перед моим уходом. — Сейчас не время для сожалений или раздумий. У нас с тобой есть цель, и мы достигнем её.

— Вместе, — ответил я ему, покидая кабинет. — Даже не сомневайся.

Паро уже ушёл, погасив огни, что не помешало мне быстренько спуститься и покинуть дом гильдии. До встречи с Эрандой оставалось около пары-тройки часов, а потому я решил найти уединённое местечко и поговорить с Нем. Ночь, хоть и близилась, не была препятствием. Думаю, сильнейший архимаг человечества поздно ложиться и рано встаёт. Зная её, только так и могло быть.

Где-то в западной части, в жилом районе города, был парк. Скромный, но достаточно просторный. Его облюбовали парочки, проводящие романтические вечера под кронами дубов. Не знаю, в чью голову пришла гениальная идея вырастить в центре людской деятельности именно эти деревья, но сейчас я был искренне благодарен тому человеку. Отыскав требуемое местечко, я в один прыжок забрался в ветви одного из самых старых представителей флоры парка. Запустил светлячок, подвесил его в полутора метрах над собой и вынул артефакт из пространственного кармана.