– Это священный знак Возвышения, – говорит Кира. – Он усилит твой благословляющий взгляд. Знак Возвышения – не для всего мира сразу, а для отдельных людей. Как он воздействует, ты на собственном опыте знаешь. Когда ты встречал Са Шахару, благословляющую, и она тебе гадала в кафе, помнишь, что после этого было? Оба раза ужас кромешный? Обычное дело, часто выходит именно так. Потому что Семнадцатый Нож Са Шахара тебя своим взглядом и тайным священным знаком оба раза в наивысшую точку твоей судьбы привела. А в высшей точке легко не бывает, особенно человеку с предназначением; короче, что жив до сих пор – это ты удивительный молодец… Да, ты правильно понимаешь, естественно, это опасный подарок. Благословлённым приходится нелегко. Но люди не для лёгкой жизни на свет рождаются. И не затем, чтобы быть в безопасности любой ценой. Не стоит сокрушаться о беспощадности магии, потому что жизнь и без всякой магии никого не щадит.

– Ты отлично справляешься, – говорит Кира, – Сразу видно потенциал. Только силы у тебя пока маловато. То есть так-то на тебе пахать можно, но от магии всё-таки слишком быстро устаёшь. Даже от нашего общего сновидения, которое моим вниманием держится, уже еле жив. Ты спринтер, а работать тебе придётся без перерывов, самое меньшее, целую долгую жизнь. Что у тебя по дороге к нам топливо в баке за километр до цели закончилось – ясное указание, что для исполнения предназначения ты пока слабоват. Это на самом деле нормально, неутомимыми не рождаются, а постепенно становятся. И ты никуда не денешься, станешь. А чтобы дело пошло веселей, передам тебе четвёртый священный знак Силы. Первые два были для Другой Стороны, третий – для людей, её населяющих, а этот знак – для тебя. Силу бери у стихий, от них не убудет. У моря и рек, у ветра и у огня. У солнца; собственно, у любой звезды, до которой дотянешься. У земли, по которой ходишь – даже в первую очередь у земли! У грозы и у снежной бури, у ливня и наводнения, у любой непогоды – бери с любовью и благодарностью. Не деликатничай, бери при всяком удобном случае, стихии любят делиться силой с теми, кто может взять. Только людей, зверей и деревья не трогай, им ущерб, а тебе никакого прибытка, их сила для магии всё равно не годится, полная ерунда. Зато с ними можно делиться избытком, как ты с своим мёртвым приятелем поделился. Этот твой фокус с дыханием – отличная штука. И теперь тебе будет, что раздавать.

* * *

Кира, Верховная Вечерняя Тьма, сидит у костра в саду своего Потаённого Храма; на самом деле он только называется «храмом», потому что тут обитает она, а выглядит просто жилым двухэтажным домом, внизу деревянным, а сверху каменным, как строят в сёлах в Кровавых горах.