Ролан обернулся – Дей остался позади, и сейчас стоял смотрел себе за спину.

– Что-то не так? – окликнул его Ролан. Дей молчал. Ролан и сам пригляделся, пытаясь определить, что именно привлекло Дея, и даже заставило застыть на месте: люди, люди, разговоры; кто-то, пройдя перед Деем, подошел к бару и сделал заказ, официантка, только что прошедшая мимо, исчезла за дверями, в которых временами скрывался обслуживающий персонал. Ничего интересного.

– Дей!

– Да, – с паузой ответил Дей и обернулся к Ролану. – Да, все хорошо, пойдем. – Решительным шагом, пройдя мимо Ролана, Дей устремился на улицу. Ролан, пытаясь понять причины изменений в настроении друга, долее задерживаться не стал и вышел следом. А уже скоро они догнали Зойла и сели ему на хвост.

Глава 23

Глава 23

Казалось, книги начнут приходить к нему во снах: большие толстые фолианты, пергаментные манускрипты, сброшюрованные бумажные листы, даже восковые таблички, объединенные в подобие книг. Твердый переплет, мягкий, кожа, дерево, бумага – многообразие кружило голову, но не от счастья и упоения, когда сознаешь, что являешься обладателем несметных богатств, а от пресыщения. От усталости и раздражения, когда понимаешь: еще немного, и сожжешь весь этот хлам дотла.

Александр не мог уже разглядывать бумагу: белую, серую, желтую, потонувшую в бледнеющих чернилах, исписанную ими вдоль и поперек, однако разглядывал, так как понимал – для него иного выхода нет. Даже сейчас, глядя на стеллажи опротивевших замыленному взгляду корешков, вместо ухода, с последующим выбрасыванием из головы бредовых, нелепых затей, он думал о том, к которому из корешков прикоснуться. Думал, да не хотел прикасаться.

Александр, несмотря на сказанное друзьям, продолжал навещать подземное хранилище в поисках информации, которая оказалась бы ему полезной и принесла освобождение от лицезрения стен теперь ненавистного подвала. Вот только не находил, а потому бесился, подспудно начиная думать о Нелли. Хотя думал он о ней постоянно, просто в такие моменты размышления о женщине становились детальнее и куда навязчивей, с задействованием всех тех мало знакомых ему чувств и, как оказалось, яркого воображения – мысли о Нелли всегда оставались при нем, незримой нитью сопровождая в течение дня.

Вот и сейчас он думал о ней. О храброй и выносливой, женственной и притягательной одновременно. Только из-за нее он находился здесь. Из-за Нелли и своей реакции на нее как на кусок свежей оленины. Он все рассчитывал найти абзацы – да пускай бы и строчки, которые оправдают его поведение – только в объяснениях он видел спасение. Но кто-то намеренно над ним насмехался. Александр перерыл всю подземную библиотеку: не только правосторонние стеллажи, к которым советовал присмотреться Кас, но и все остальные – верхние, нижние, северные, южные, наивно полагая, что одна из нужных рукописей затерялась в чуждых рядах.