– Он может уйти? – еще по пути сюда спросила полковника Нелли. – Как видите, я жива и невредима.

Мужчина улыбнулся, и на сей раз улыбка вышла куда более душевной.

– Думаю, сможет. После нескольких вопросов. Вам.

Сейчас Нелли сидела в кресле напротив полицейского, расположившегося по другую сторону желтоватого стола, и, пытаясь скрыть охватившее ее волнение, водила взглядом от одной живописной картины природы к другой, от бронзовой фигуры совы, стоящей на столе, к синей шариковой ручке, там же лежащей, не забывая, однако, время от времени поглядывать на самого хозяина кабинета, как бы сообщая ему: я не волнуюсь, я сама непринужденность, мне нечего скрывать и не о чем беспокоиться. Кроме заточения Зойла, разумеется.

– Рад, что с вами все в порядке. – Понаблюдав за Нелли некоторое время, показавшееся ей половиной прожитой жизни, полковник Алаев начал разговор.

– Разве должно быть иначе? – встрепенулась Нелли. – Почему вы решили, что Зойл меня прину… причинил мне зло? – миролюбиво закончила фразу.

– Нам пришло письмо, – легко отвечал полковник. – Анонимное послание. Должен сказать, весьма достоверное. Практически, – поправился он, делая паузу. – Мы не могли его проигнорировать.

– Если хотите знать мое мнение, глупо верить анонимкам. У людей богатая фантазия и непростая жизнь. Неизвестно на ком они решат отыграться в следующий раз.

Полковник усмехнулся, не переставая с интересом за ней наблюдать – продолжал изучать.

– Вы невнимательно слушаете. Я же сказал, оно было весьма достоверным.

– Позвольте спросить, что же в нем достоверного? – Она не уверена, что хотела об этом знать.

Сцепив кисти рук перед собой, мужчина откинулся на спинку кресла.

– Почему вы сбежали из дома, Нелли?

Она даже умудрилась улыбнуться.

– У вас тоже богатая фантазия. – Вообще-то она ожидала подобных вопросов – глупо не ожидать, после того как Дмитрий рассказал о поисках полицией Салехарда ее скромной персоны. Однако, несмотря на все свои многочисленные «самотренинги», которые она проводила, пока ехала в участок на пойманной попутке, вопрос прозвучал как выстрел из пистолета. – Я вовсе не сбегала, мне просто необходимо было уехать, – постаралась как можно убедительнее произнести Нелли.

– Зачем, если не секрет?

– Захотелось сменить обстановку, отдохнуть, захотелось приключений. – Она ненавидела приключения, да и по природе своей являлась скорее домоседкой, чем путешественницей.

– Приключений? – вздернул кустистые брови полковник – кажется, она перестаралась. – Не сказав никому ни слова? Не предупредив об этом на работе? – Он неторопливо выпрямился. – Мы знаем, что за день до этого вы разговаривали с начальником о повышения. – Хватит сверлить ее взглядом. – И вот, ни с того ни с сего, вы решаете, что вам не хватает приключений?