Фараон мрачно простер взгляд вдаль, будто видя сквозь стены.

  - Сейчас держава процветает. Враги слабы. Амбары полны зерном. Солнце и Нил благосклонны к нам. Но кто сказал, что так будет всегда? Что ожидает разобщенную внутри себя страну, когда придут времена лишений или внешнего вторжения сильных пришельцев? Поймут ли жители разных частей Египта, что связаны общей судьбой, и что только в единстве для них возможность сохранить привычные мир и благополучие? Я в этом сильно сомневаюсь.

  Внезапно фараон посмотрел на жрецов.

  - Говори, служитель Амона. Моя божественность устала смотреть, как ты хочешь и боишься высказаться.

  И фараон кивнул среднему жрецу.

  - Но такова природа простых людей, - неуверенно проговорил жрец Амона, - Они не в состоянии охватить своим слабым умом то, чего не видели своими глазами. Им сложно найти что-то общее с теми, кто живет в многих днях пути от них, говорит, выглядит и одевается иначе. Нет народа в миллион человек. Так было, так будет и этого не изменить.

  Фараон недовольно покачал головой.

  - То, что я сейчас скажу, не следует повторять за этими стенами. Но Египет был не всегда. И мир знал времена, когда еще не появились фараоны. Есть много вещей в мире, которых раньше не существовало, а теперь они есть. Всё сущее когда-то имело свое начало, а значит, может появиться и что-то новое. Разве не так, жрец?

  Служитель Амона в ступоре разинул рот.

  - Я отвечу, - смело вызвался старик, - По-настоящему новое созидается лишь богами...

  В зале повисла густая звенящая тишина.

  - ...И Твоей божественности доступно истинное творение.

  Спутники старого жреца выдохнули. Стражники ослабили хватку на копьях. Слуга подле фараона украдкой вытер пот со лба. Фараон улыбнулся.

  - Да, старик. И я намерен создать народ Египта.

  ***

  - Бессонными ночами я размышлял, что может сплотить сотни тысяч людей, живущих в разных краях, - начал фараон, - И понял: у общности должны быть общие символы, общий миф, общие достижения, общие значимые события. Всё это может дать Египту великое общее дело, причастность к которому почувствует каждый египтянин.

  Повелитель мира улыбнулся.

  - Пирамида станет грандиозной общегосударственной стройкой.

  Двадцать лет от всякой провинции раз в год на несколько месяцев будет отправляться на строительство назначенное число жителей. Никакое царство и никакой город не избежит повинности.

  Стройка потребует много тысяч работников самых разных профессий - от разнорабочих до высококвалифицированных специалистов. Всякому найдется место на строительной площадке - темному крестьянину и обученному грамоте писцу, могучему грузчику и умелому каменотесу. Никакая каста или сословие не останется в стороне.