Караваев понял, что произошло, и на мгновение остолбенел. И этого времени хватило объекту, чтобы перевалиться через подоконник и упасть под окно рядом с телом стажера. Когда Караваев в два прыжка подбежал к окну и наклонился, чтобы закончить так неудачно начавшееся предприятие, объект из положения всадил ему три пули в упор.

  Берес подошел к трупам с фонарем. Толстый маленький крепыш лет пятидесяти с изумленным лицом и широко раскрытыми глазами лежал на ком-то в мужской футболке, но с не по-мужски тонкими руками и вовсе без лица. Из кармана крепыша высовывалась бумажка. Лёха достал ее и прочитал. 'Вениамин Вениаминович Аполлонов, консультант. 'Соларсистем шоу груп'' И ниже - мелкими буквами 'Бизнес-центр 'Пале-рояль', офис 325'. Еще ниже - номер мобильного.

  ***

  Лёха сидел, погрузившись в глубокое задумчивое молчание. Винвин терпеливо ждал.

  - А что будет, если я откажусь? - наконец, тихо спросил Берес, - Просто уйду отсюда и забью болт на Ваши советы?

  Аполлонов пожал плечами.

  - Да, в общем, если исходить из масштабов Предприятия - ничего особенного, - Аполлонов пожал плечами, - Конкретно этот проект закроется существенно раньше, чем мог бы. Земля окажется на миллиметр ближе к Апокалипсису. Ну а что касается конкретно Вас ... - Аполлонов развел руками, - Я еще не знаю, как именно Мастера захотят закруглить Вашу личную историю, но в последнее время сюжеты про героев-одиночек заканчиваются грустно.

  Винвин обошел стол и положил ладонь на безвольно повисшую руку Береса.

  - Ну что Вы так переживаете? Такова судьба всех бунтарей-одиночек. Что бы они о себе не думали, каждый из них, за редким исключением - часть системы. Иногда необходимая, иногда опциональная, но - часть. Разница лишь в том, что некоторые пребывают в неведении, а другие все понимают и извлекают из своего положения пользу для себя и для дела, которому служат. А у самых способных из них есть шанс стать самой системой.

  Берес мрачно молчал. Аполлонов вернулся на свое место, закурил третью сигарету.

  - Мы еще сделаем из Вас прекрасного Ассистента, господин Берсенёв, - сказал Винвин, улыбаясь, - Вам пока еще трудно воспринимать нас иначе как обыкновенных - как Вы сказали? - капо, тупых исполнителей чужой воли? Но мы ведь тоже не стоим на месте, коллега. Посмотрели бы Вы, с чего мы начинали. Сразу после запуска проекта люди мало отличались от диких животных, а Ассистенты - от домашних. Но логика развития Предприятия неизбежно требует превращения людей во все более развитых существ, а Ассистентов...