- Какая чушь... - процедил Берес, - Вы хотите мне сказать, что собираетесь кормить мелодрамами и мыльными операми существ, веками наслаждавшихся зрелищем нашей гибели и страданий? Кого Вы лечите, Ассистент?

  Винвин развел руками.

  - Я не спорю - это крайне непростая задача. Ну так помогите нам.

  Берсенёв уставился на Винвина и издал нервный смешок. Потом в голос захохотал, захлебываясь. Попытался что-то сказать, показывая трясущимся пальцем на Винвина, но не сдержался и опять зашелся истерическим смехом. Аполлонов смотрел на него, ласково улыбаясь. Берес поперхнулся. Улыбка сползла с его губ, он изумленно уставился на Винвина.

  - Да Вы что же - вербуете меня?

  Аполлонов пожал плечами.

  - Строго говоря, в этом нет особой необходимости, Вы уже и так в деле. Просто есть кое-какие нюансы...

  ***

  ...- Сброд из горних далей не любит рисковать, путешествовать, поступаться малейшей долей своего комфорта, уровень которого мы даже не можем представить. Космическое быдло живет как боги, но лишено божественного мужества и творческого начала. За все приходится платить. Чем более совершенны удобства, безопасна и комфортна жизнь, тем меньше в ней живых эмоций. И это трагическое отсутствие - даже не смысла, а хотя бы реальных ощущений этого ничтожного заоблачного мыслящего планктона, заполняет космический дивертисмент.

  Караваев наполовину опорожнил фляжку и ошпарил Димона огненным выдохом.

  - Спрос рождает предложение. Миллионы Предприятий горнего мира борются за внимание сотен миллиардов особей, алчущих зрелищ. Тысячи населенных миров создаются всего лишь для развеивания скуки и утоления эмоционального голода, заполнения бесконечного досуга бесчисленных пассивных потребителей чужих страстей и бед - радости, отчаяния, гнева, ревности, религиозного безумия, революционного воодушевления.

  Всё больше распаляясь, Караваев затряс волосатым кулаком, так что колченогий столик заходил ходуном, а Димонов стаканчик с квасом заплясал, расплескивая пахучее коричневое содержимое на столешницу.

  - Ощущения, ощущения, ощущения! Все, что может щекотать нервы - пища для зрения, слуха, обоняния, осязания. Миллиарды разумных на тысячах планет рождаются, умирают, мучаются, убивают друг друга, умирают в мучениях, чтобы бессмертные зеваки из века в век, из тысячелетия в тысячелетие заполняли пустоту внутри, пытаясь хотя бы так не утратить последнюю искру разума.

  Караваев жадно вгрызся в шашлык. От мяса едко пахло дымом, кислятиной и горелым жиром. Глядя на него, Димон торопливо откусил пару раз от своей порции. Караваев запрокинул фляжку в рот. До стажера долетели брызги коньяка.