Так получилось, что я сейчас единственный из отряда не участвовал в заготовке дров, а вместо этого мог спокойно посидеть и насладиться доносимой ветром беседой расстроенных лесорубов.

– Да он настоящий псих! – жалко, на расстоянии никак не разобрать, кому принадлежит голос.

– Как ваш Петрович такого терпит в отряде? Он же ночью проснется и всех перережет! – а это явно кто-то из последнего набора.

– Да нет, Кот не такой, его хоть порой и клинит, но за отряд он всегда горой стоит, – мне просто хочется так думать или это на самом деле женский голос меня сейчас оправдывает?

– Ага, поотрубал всем нашим руки да ноги. Один против всех, и никто ему ничего сделать не смог, – это Кирилл, значит, до этого точно была Лена.

– И как он все это умудряется при таком маленьком уровне делать? Нашего батьку с его броней так, вообще, победил, когда был на пятом. Ну, как такое возможно? Я спрашивал, так мне рассказывали, как он подошел, схватил его за горло и задушил, – про меня уже легенды начинают ходить, надо будет подумать, как их использовать с максимальной пользой.

– Задушил? – еще один удивленный голос. – А мне рассказывали, что он Игоря с одного удара убил, чтобы тот броню не смог снять.

– Нет, враки, – я с пока еще не осознаваемой паникой ловил каждое долетающее до меня слово. – Он же его минуты две держал, ну минуту точно, это все видели.

– Да, держал, – первый голос и не думал сдаваться. – Мертвого! Смотрел в белеющие глаза и ухмылялся.

Тут я вскочил и со всего размаха врезал кулаком по дереву, обдирая кожу и разгоняя мысли пролетевшей по всему телу волной боли. И дело тут вовсе не в образе живодера, а в простой, даже банальнейшей вещи, про которую я почему-то не подумал раньше. Аркобалено, мой навык, позволяющий скрывать магию на глазах у людей, создавая иллюзии – все казалось идеальным до этого момента. Вот только, как выяснилось, иллюзию-то он создает для каждого свою. Черт, да об этом же практически прямым текстом сказано в описании!

А ведь если вспомнить, еще буквально пару дней назад я видел спорящих Марину и Равшану. До меня тогда долетали только обрывки фраз, но сейчас даже по ним я понимаю, что девушки обвиняли друг друга во лжи, вспоминая мой бой за их деревню. Вчера точно так же спорили, обсуждая мою дуэль с Игорем, Влада и Ольга. Я ведь все слышал, но почему-то не обратил внимание. И как такое могло произойти – как будто какая-то пелена спала с глаз. Что изменилось за этот день? Влияние Запретного города? Или… Тут по телу пробежало прямо-таки море мурашек – вчера вечером я начал прокачку и ушел с пятого уровня. Может ли быть такое, что до этого я находился под влиянием моего, хоть и не нравится мне это слово, бога? Если да, то мне нужно срочно пересмотреть все свои решения и продумать, все ли из них принимал на самом деле я сам. Какое же мерзкое ощущение – осознавать, что кто-то просто брал и использовал твои мозги, как ему казалось нужным! Теперь я понимаю, почему на начальных базах нет сотен старых игроков, решивших слить уровни и прокачать характеристики, чтобы хоть что-то да значить в Дальнем лесу. Сколько у них на это уйдет – месяцы, годы? И все это время рисковать потерять всего себя? Как, черт побери, с этим мог жить тот же Лысый и как ему могли это позволить его родственники? Хотя, тут-то как раз понятно – это было его решение, а те не смогли настоять и держались подальше, чтобы в случае чего не попасть под раздачу. Отвратительный мир.