— Алекс, а что значит быть агентом? — Спросил Ципс.

«Ох, да откуда же мне знать-то?» — Хотелось воскликнуть, но сдержался. Посмотрел на него и понял — он хочет знать, чего в перспективе лишается. Святая простота. И что тебе ответить? Хотел подготовленную нарезку из воспоминаний показать, да не стал. Задумался вдруг, вот и не стал. Рисковать жизнью? Быть готовым отдать его за других? Нет, это все рабочие моменты. Их еще и романтизируют усиленно. К такому готово большинство из тех, кто выбрал своей стезей защищать. Солдаты, офицеры, флотские, да все, даже львиная доля корпсов готова закрыть собой, встать на пути беды. Нет, это все не то. Это… Посмотрел еще раз на дока, на Ципса, и понял, что именно надо ему сказать.

— Быть агентом, значит расставаться, всегда расставаться с друзьями. Остальное — рабочие мелочи.

Ципс с доком похлопали глазами, осознавая сказанное, затем переглянулись и их проняло. Практически синхронно они взяли рюмки и выпили. Кажется, в их глазах мелькнул страх. Что ж, прекрасно их понимаю. Разлил тфил, встал, поставил перед ними по полному стакану.

— За друзей, — озвучил тост и принялся пить мелкими глотками. Никогда еще тфил не был таким горьким. Тоскливо мне что-то стало и противно, за то, что обманываю. Притворяюсь не весть кем. Пусть не специально. Пусть как-то само получилось, но все равно противно.

Док с Ципсом поставили пустые стаканы и потянулись закусить. Похоже и им напиток не пошел. Жаль, чую, пропадет мой подарок. Да и бездна с ним. Глянул на время и удивился. Вроде только что обед был, а уже вечер. Ведь собирался на ресурсы имперской полиции заглянуть, девушку из бара поискать, но нет времени. Скоро кроты прилетят. Надо в ангар спешить, не готово же еще ничего толком.

— Мне надо идти, друзья. Надеюсь, еще увидимся.

— Конечно. Мы всегда рады, — ответил док.

— Спасибо, Алекс, извини, что не могу отблагодарить нормально, — затянул волынку Ципс.

— Все нормально, не переживай, — хлопнул его по плечу и широко, как можно беззаботней улыбнулся, — может еще и представится возможность.

— Да, конечно, если что, я всегда, ты не думай…

— Все, патлатый, все, — тряхнул его, приводя в чувство.

— Не патлатый я уже, — насупился он, но тут же рассмеялся.

— Мы всегда поможем, Алекс, — протянул руку док.

— Надеюсь не придется, — пожал его ладонь и поспешил к двери. Долгие проводы лишние слезы. Вот и не стану затягивать. Мудрость народная, в веках проверенная.

Пришлось немного пробежаться, чтобы успеть в ангар. Как раз входил в него, когда пришло сообщение от Гора о том, что они на посадку заходят. «Где-то минут сорок у меня есть», — прикинул расстояние от их ангара до моего. Вряд ли они воспользуются транспортной системой. Кораблики у них маленькие, особо не разгуляешься, значит — не упустят возможность размять ноги. Вот и хорошо.