— Да много что хуже быть может. Рабство там, или химия всякая.

— Угу.

— Главное, чтобы они в одиночку гульнуть не решили. По себе знаю, как кредиты карман жгут.

— Ты же их предупредил.

— Ну да. Только это, ну мало ли. Ведь столько никогда не было. Это же соблазн. Девочку снять. Оттянуться. Ночку отдохнуть и на вылет.

— Это да. Но они же понимают, что всех подставят. Вы же в стороне не останетесь.

— Не, — мотал он головой. — Мы точно полезем. Друзья же. Братья считай.

Нильсон прилетел, Гор улетел, мои уши услышали новую историю жизни. Затем своим поделились остальные. И все они почти те же слова друг о друге говорили. У всех у них был один страх — страх за друзей. Слушал их и завидовал. По-хорошему. Белой завистью завидовал. Попытался припомнить, а были ли у меня такие друзья в прошлом, но так и не смог сказать однозначно. Может и были, да только мне они как квартет не исповедовались.

Между тем, работа спорилась. Три декады принесли шесть корпов, потом еще шесть, и еще, а там и полгода пролетело. Как-то совершенно незаметно время прошло. Работа меня выматывала, но, благодаря медкапсуле и адаптации, вышел на режим. Правда, все равно к вечеру не слишком много сил оставалось, но для разговора с кротами, как мысленно стал называть квартет, хватало.

И вот ведь какое дело, как-то они мне куда ближе Смита с Яном стали. Вроде и общался с ними два года, а поди ж ты… Хотя, скорее всего тут просто дело в прошедшем времени. Забываться они как-то стали. Нет, выкуп за них еще три месяца назад перевел, но… Даже не знаю. Они ведь просто молодые парни, шебутные, все погулять рвущиеся, не серьезные. Да просто мы с ними, как говорится, на разной волне были. Забавно, что с кротами на одной оказался.

А ведь теперь у них не квартет, а, как его, пинтет? Нет, квинтет. Да, точно, квинтиус значит пятый. И не у них, а у нас. Нет, не стоит выдавать желаемое за действительное. У нас тут скорее, м-м-м, пожалуй, если проводить аналогии с армией, что-то вроде лейтенанта в моем лице, Гор за сержанта, а остальные будут кем-то типа солдат-ветеранов. Такой себе спаянный коллектив, но с субординацией.

Да, неплохая аналогия, особенно с учетом того, что они подняли в третий ранг комплексного шахтера и теперь четвертый догрызают. Надо будет им передать пластины с военными базами. Пусть подучат, тем более, в их ситуации это может пригодиться. Да уж наверняка пригодится. И вообще, вроде как под свою руку их взял, значит надо помочь. С профсоюзами воевать — на это у меня кишка тонка. Попробовать можно, да только пупок развяжется. Даже впятером не сдюжим. Значит, имеет смысл убраться в соседний сектор, или еще дальше. «И снова все упирается в бабки», — сказал, откинувшись на подголовник.