— Оставил в жилом блоке.

Черт, а вот здесь я действительно дал маху!..

— Какого черта, Шой?

— Не хотел таскать лишний груз.

— Лишний груз?.. Сука! Так подарил бы его мне!

— Да, мой арбалет тоже был бы сейчас не лишним, — вздохнул Нойс.

Тварь тем временем снова обрела видимые черты. С места она не сдвинулась ни на сантиметр. Чувствовала, что мы до нее все равно не доберемся.

— Будьте внимательны. Слизняк собирается плюнуть, — сообщил я. — Надо рассредоточиться. Так ему сложнее буде выбрать жертву.

Мы бросились в стороны. Кислотная струя ударила нам вслед, но опять ни в кого не попала.

Шуа-миан снова утратил видимость, но датчик уловил движение сверху. Да и я распознал едва слышный шорох над собой. Похоже, тварь «поняла», что так до нас не добраться, и решила пойти в контратаку.

— Он перемещается!

— Где он? Где этот сучий выродок?! — воскликнул Ролдан.

Тварь оказалась прямо над ним. На этот раз времени на снятие невидимости и плевок у нее ушло гораздо меньше. И вот жирная струя уже летела в Ролдана.

— В сторону! — выкрикнул я.

Но напарник отскочить не успел. Зато он раздвинул щит-наруч на левой руке и прикрылся им, и это спасло его от кислотного удара. Жидкость расплескалась по тонкому, но прочному листу металла и теперь медленно стекала на землю.

— Сука, это было близко! — выругался Ролдан.

Нужно было срочно сбить слизняка с деревьев. Но как это сделать без стрелкового оружия? Похоже, сильно же я перегрелся вчера, раз решил оставить часть снаряжения в жилом блоке. Теперь идея разгрузить себя казалась нелепой.

Датчик движения снова замигал, указывая, что тварь быстро перемещается от ствола к стволу. Как же ее сбить оттуда?..

И тут ко мне пришла идея. Нужно только дождаться, когда шуа-миан вновь соберется метнуть в нас кислотой. Долго ждать не пришлось. Инопланетный монстр замер над Нойсом, возвращая в мир знакомые уродливые черты своего тела.

Напарник заметил угрозу, и ловко увернулся от разящей струи. Я же активировал «Временное расширение». Мир замедлился. Я начал вытаскивать нож из-за ремня, рассчитывая траекторию его полета. Вот он у меня в руке, я его подкинул, аккуратно перехватил за лезвие и начал замахиваться для броска. Попасть нужно с первого раза, второго шанса у меня нет.