И тут я, наконец, заметил что-то между стволов на достаточно большой высоте — метров десять-двенадцать.

— А вот, похоже, и муравьед, — негромко сообщил я.

Существо еще больше «обросло» формой. Складывалось ощущение, будто оно появлялось из пустоты. Или же… было до некоторых пор невидимым, и только сейчас решило явить миру свой истинный облик. Создание напоминало огромную темно-зеленую медузу, которую кто-то по недоразумению забросил на деревья, и ей ничего не осталось, как повиснуть на стволах бесформенным студнем.

Существо шевельнулось и чуть подалось вперед, но тут же замерло. Бесформенное тело начало пульсировать и, что странно, менять цвет с темно-зеленого до бирюзового и обратно. Лапы-щупальца, которых я насчитал, по меньшей мере, штук шесть, еще крепче стиснули стволы сразу четырех Ого-на-Оно.

— Теперь и я вижу, — сообщил Нойс. — Называется шуа-миан, что с местного языка переводится как древесный слизень. Неидентифицируемое существо Е-класса. Хищное. Охотится на мелких и средних существ. В передней части пасти находятся специальные железы, кото…

— В сторону! — крикнул я, отталкивая Нойса и сам резко отпрыгивая назад. За секунду до этого я заметил, как из внезапно открывшейся пасти твари в нашу сторону брызнула струя темно-зеленой жидкости.

Я снова глянул в то место, где примостилась эта тварь, и… не обнаружил ее там. Неужели так быстро переместилась? Прищурился, сенсор движения уловил едва заметное движение в той же области.

— Вы его видите? — спросил я.

— Спрятался, сука! — выругался Ролдан.

— Я тоже не вижу, — покачал головой ошарашенный Нойс. Струя едва не попала в него. — Шуа-мианы брызгают своим пищеварительным соком. Зубов у них нет, поэтому прежде чем проглотить жертву, они вынуждены ее заранее переварить. А еще они…

— …становятся невидимым, — закончил фразу напарника я. — Я это понял почти сразу, как увидел эту тварь. И еще, прежде чем брызнуть кислотой, древесный слизень должен на некоторое время стать видимым.

Издалека послышался болезненный стон, потом ругань, крики. Похоже, не только нас встретили с распростертыми объятиями.

— Это все очень познавательно, мать вашу, но лучше объясните, как его убить! — почти прокричал Ролдан.

— Эти твари боятся огня, ну и очень восприимчивы к любым физическим повреждениям, — поведал Нойс.

Поэтому и держатся подальше от земли, где до них могут добраться какие-нибудь хищники или те же самые жертвы, на которых они решили поохотиться, подумал я. Благодаря «Ускоренному мышлению» я все схватывал на лету.

— Где твой гарпуномет, Шой? — спросил Ролдан. — Слишком уж оно далеко от нас.