Я послал нейроимпульс в экзо-наруч, и кинжал на наноцепи быстро скрылся в углублении под ладонью.

Существо замерло, только лапы-щупальца судорожно подергивались.

— Ну что, сдох этот урод или нет? — поинтересовался Ролдан, осторожно подходя к нам.

— Похоже на то, — кивнул я.

— Да, но если он сдох, то почему мы не получили энергоресурс за его убийство? — задал резонный вопрос Нойс.

И тут тварь вздрогнула, разинула пасть, из которой брызнула струя светло-зеленой кислоты. За долю секунды до этого я извернулся, и убийственная жидкость пролетела мимо, окропив нагрудник мелкими точками брызг. Но вот Нойс… Нойс не успел отреагировать на столь внезапную и подлую атаку от, казалось бы, уже павшего врага. Ему струя ударила точно в солнечное сплетение. Он сдавленно вскрикнул, попятился, споткнулся обо что-то и повалился на спину. Повинуясь инстинкту, я занес меч над головой и со всего размаху ударил по твари, потом обрушил на нее следующий удар, в который вложил все оставшиеся силы. Потом еще один. Тело шуа-миана дернулось в конвульсиях и замерло навсегда.

Энергоресурс +955 (50 %)

Я бросился к Нойсу, надеясь, что его нанокостюм устоит перед кислотой. Или же что концентрация этой кислоты окажется небольшой. Над ним уже стоял Ролдан и что-то говорил.

— Нойс! — выкрикнул я, подбежав к нему.

Опустил взгляд на напарника, и все мое нутро сковал ужас. Место на груди, куда попала струя, почернело и исходило дымом. В нос бил удушливый кислый запах. Ткань нанокостюма, ровно как и кожа под ним, насквозь прожгло кислотой. И что самое ужасное, я уже видел оголенные мышцы и кости ребер. Гребаная кислота не останавливалась, а уничтожала все на своем пути.

— Нойс, — протянул я и присел к нему.

— Сука! Твою ж мать! Как же так?! — с затаенным ужасом шептал Ролдан, вмиг побелевший как мертвец.

Нойс весь дрожал, лицо его блестело от пота, волосы были взъерошены. Глаза слезились, зрачки расширились. Зубы он сжал до такой степени, что, казалось, готов был перекусить стальной прут.

— Нойс, брат… — Я положил ему руку на мокрый и холодный, словно перемерзший лед, лоб. Взгляд невольно опустился на рану.

А она выглядела скверно. Просто пугающе скверно. Кислота шипела, беспощадно прожигая мышцы, кости и легкие. Нойс пытался сделать вдох, но лишь бесшумно прошамкал губами. Я даже подумал, что не сними он свой старенький защитный жилет, который ему достался еще от Ролдана, то все могло закончиться иначе.

Мне даже было трудно представить, какую боль он сейчас испытывал. Черт, ну почему? Почему эта тварь не издохла сразу?!