Шагали неспешно. Хоть левая нога и не болела, но я по привычке старался по большей части переносить вес на правую. Луч моего фонаря лениво блуждал по сторонам и потолку, то и дело натыкаясь на сталактиты и сталагмиты, узкие и широкие расщелины. Пол по-прежнему был сырой, а местами даже скользкий, но ни журчания воды, ни отрывистой капели, как это обычно бывает в пещерах, слышно не было. Только шаркающий звук наших шагов разгонял поселившуюся здесь тишину.

Нащупав в кармашке на ремне осколок кристалла Эффо, я решил взглянуть на мир с помощью пси-зрения. Взмыл ввысь, но почти сразу уперся в невидимый «потолок» — искусственный пси-блокиратор, через который «разглядеть» вообще ничего не получалось. Причем защита была настолько мощной, что меня даже немного оттолкнуло от нее, и в ушах сразу же неприятно зазвенело. Я уменьшил масштаб пси-обзора и стал разглядывать окружающую местность. Кроме двенадцати сияющих точек заключенных живых существ в округе не наблюдалось. Даже темных пятен потенциальной опасности видно нигде не было. Странно. Кронос, насколько помнится, говорил о каких-то существах с задворок вселенной, но по близости ничего не было. Единственное, что привлекло мое внимание, и то не сразу, — это небольшие пятна пустоты. Да, именно пустоты. На их месте пространство словно пропадало. Такого я еще ни разу не видел.

Завязалась непринужденная беседа. В основном раздавалась голоса Ролдана, Декса и еще двоих заключенных. Иногда пару слов вставлял Эндрюс. Последний сначала нацепил выменянный у меня инфракрасный визор, но потом все же снял его — смотреть на шевелящиеся желто-красные пятна то еще удовольствие.

— Оп-па, а это что еще за хрень?! — воскликнул Ролдан, и колонна остановилась.

— Черт, это что, обрыв? — изумился Декс.

Послышались возмущенные голоса заключенных.

— Это бездна, мать ее! — снова раздался голос Ролдана, и луч его фонаря пропал, соскользнув вниз.

— Здесь где-то должен быть переход, — сказал Лайсон.

— А может, нам нужно спуститься вниз? — предположи Декс.

— Если жить надоело, то спускайся, — предложил Ролдан. — Давай-давай, а мы посмотрим, что с тобой станет.

Я тоже подошел к обрыву и посветил вниз. Тьма внизу была непроглядной и будто проглатывала луч фонаря.

— До той стороны совсем далеко, не допрыгнуть, — сообщил заключенный с фонарем, осветив дальний уступ.

— Черт! — буркнул под нос капрал, напряженно глядя в бездну.

Я осветил пол вдоль кромки обрыва, придирчиво вглядываясь в каждый метр пространства, пока не наткнулся на гладкую поверхность, плавно уходящую вниз.