К моему удивлению эльф и Лэйд находятся в знакомой лавке «Альтрийское гостеприимство». И Тео Ирр там. Маячит сам лавочник. Тучный мужчина уже не выглядит сильно недовольным присутствием драконов. Удивительно, как некоторые существа быстро привыкают к меняющимся обстоятельствам. Гэллаис и Лэйд жарко спорят, когда разгоревшийся кристалл устанавливает связь.

— Даэль, ты где? — удивляется друг, вглядываясь в обстановку.

В его глазах понимание и он насмешливо задирает бровь.

— Даже не думай что-то сказать, — предупреждаю я.

— Кто там? — к кристаллу воодушевлённо подскакивает Тео, радостно улыбается, но, когда видит меня, улыбка у него несколько вянет. — А где Ника? — недоумевает он. — Вы там что… уединились?

Всё-таки маленький он. Невольно скалюсь.

— Невежливо о таком, малыш, — усмехается Лэйд, хлопая младшего Ирра по плечу.

— Но Ника… — голос дракона расстроенно дрожит. — Я мечтал её увидеть.

Убью паршивца. Зря я его из приграничных лесов спасал.

Положение спасает Гэллаис, деловым тоном интересующийся для чего я вышел на связь. Делюсь пришедшими в голову выводами. «Щит и коготь» не просто активизировались, нападая на магов. Они в самом деле торопятся, потому что скоро известное всем в Эсшаоре явление, которое носит поэтичное название «танец Нимфы». Гэллаис ахает, подтверждая тем самым что мои догадки верны. Я пришёл к ним во время разговора с Никой, после того, как она расспрашивала про усыпальницу, а я рассказывал о своих предках. Пока летал обдумал детали, чтобы изложить догадку как связную, убедительную версию и при этом не упомянуть о способностях предвидения Ники. Умалчиваю и про сокровищницу. Все нюансы буду обсуждать с друзьями наедине. И это я ещё не в курсе, что обсуждать придётся гораздо больше! У моей избранной удивительная способность, выспавшись, выдвигать оригинальные идеи. И талант приходить к необычному результату на свежую голову.

Закончив разговор возвращаюсь к Нике. Накрываю её крылом и, впитывая дурманящий аромат, забываюсь коротким сном.

Ника

Первое, что я вижу, открыв глаза — это потолок. Точнее, роскошный балдахин тяжёлыми складками ниспадающий сверху и по бокам. Он просто царский, как и кровать. Вчера мне было не до разглядывания, пропустила мимо внимания почти весь антураж, поэтому сейчас подвисаю от великолепного убранства. Балдахин изысканно поблёскивает, винно-бардовые переливы ткани мерцают, наверху среди складок парит осветительная сфера, озаряет их мягкими, желтоватыми отблесками. Размеры кровати впечатляют. Резные столбики поддерживают балдахин на приличную высоту, в изголовье спинка исполинская, украшена витыми узорами, зато в изножье низкая, почти незаметная, но на изогнутых верхних кромках обеих даже вензеля имеются. Моргнув, изумлённо вглядываюсь: в причудливых линиях видится смысл; мало ли, вдруг это эмблема какая-нибудь, но, похоже, всё-таки обычные узоры. А вот вокруг сферы, выполняющей роль ночника, клубится ночное небо. Сонно переливаются звёзды, подёрнутые дымкой, парят призрачные облачка. Да, так и есть. Магия!