— Ну а кто ещё! Поздравляю. — Хитрый дракон потряс мне руку. — Избранная Даэля Танар'ри — это не шутки. Парень теперь нервный, собственнические инстинкты обострились, на всех косится. Глядишь и врагов под шумок активнее прикопает. Главное, чтобы не нас. Ты уж поговори с ним.

Да, Даэль будет счастлив.

— Ответ пока не давай, иди подумай, — меня развернули и практически вытолкнули из аудитории. — Мы же не звери, даём право выбора. Но учти, что на занятия по боевой магии ты теперь записана, посещать обязана. Преподавать буду я. Иногда ректор. Однако с женихом обязательно поговори! А то мы, драконы, такие, если уж вбили себе чего в голову, ни за что не уступим. Танар'ри, конечно, страж, должен понимать, но мужчина он всё-таки в первую очередь… За избранную на ленточки растерзает, — пробурчал Хигтад, закрывая дверь. — А нам дополнительные силы лишними не будут.

Оказавшись в коридоре, я моргнула. Ничего себе, день начался! Всего первое занятие, а уже столько новостей. Тем не менее на предложение старого боевика хочу ответить согласием. Всё в душе встрепенулось, как только я переосмыслила сказанное. Быть полезной, научиться владеть огнём, официально искать тех, кто уничтожает магов — это всё то, чего мне хочется! Осталось убедить дракона. Даэля, кстати, пока не видно, хотя он обещал встретить меня после занятия. Очевидно служба закрутила. После вчерашнего происшествия стражам не сладко. Ничего, подожду.

Расхаживая по коридору, я медленно дошла до его конца. Здесь он расширялся в пузатую закрытую куполом экседру[22], где свет вертикально падал вниз из арочных полу-окон в основании купола, а стены были расписаны сочными фресками. По бокам экседры темнело два выхода, которые на самом деле вели в длинный, стрельчатый коридор, огибающий экседру по кругу. По сравнению с ярким предшествующим помещением коридор выглядел мрачновато, окна в нём были редкими, утопающими в массивных стенах и чередующиеся с колоннами, но зато по нему можно было неспешно прогуливаться между занятиями. Вся прелесть размеренного моциона по заведомо известному маршруту.

Сама не знаю, что заставило меня затаиться. При входе в эскедру я невольно смягчила шаги, задирая голову и любуясь фресками, и наступившей тишине отчётливо разобрала два шёпота. Один из них уронил сердце в пятки и прежде чем мозг сообразил, я уже прижималась к стене, распластываясь по ней с со сбивающимся дыханием. Вот точно говорят: удача любит храбрых, отчаянных и дурных. Хотелось бы являться первым вариантом или хотя бы вторым, но оба, похоже, не мой случай. Потому что только мне так внезапно везёт! Доносящиеся из глубины полутёмного коридора голоса вылетали из зева прохода усиленными, и я сразу узнала характерные, будто припылённые интонации некого оборотня.