При ближайшем рассмотрении выяснилось, что стена, к которой я жалась, не глухая, а как бы снабжена ложными маленькими арками, выполненными исключительно для красоты. Длинный ряд декоративных углублений в стене, в которых даже не спрячешься. Глубиной… может с ладонь и высотой около метра. Если поначалу сердечко в ужасе замерло, и фантазия немедленно нарисовала затаившегося в одной из многочисленных ниш оборотня, готового выпрыгнуть оттуда на меня — чувствуя, как тело прошиб пот, я в смятении окинула взглядом бесконечный ряд арок: из какой ждать прыжка?! — но после того как я дотошно осмотрела ближайшую, душа успокоилась. И всё-таки, почему так тихо? Неужели в изгибе круглого коридора я умудрилась потерять оборотня? Ускорившись и почти не дыша, я на цыпочках проскочила несколько арок, не забывая косить в их полутёмные углубления глазом. Никого… никого… Снова никого. Дьявол, лучше бы он уже был! Мне послышался злой смешок. Как раз за спиной.

Подпрыгнув едва не до потолка, я в панике бросаюсь вперёд. Несусь как сумасшедшая, представляя, что меня преследует оборотень… в обличии зверя. Клянусь, в этот момент забыла обо всём на свете: и что выследить его хотела, и личность раскрыть. Выскочив из-за поворота со всего маха врезаюсь в чьё-то тело, от страха вскрикиваю. И только потом соображаю, что это Тео.

— Напугала! — хрипит младший Ирр.

— Сама боюсь, — честно сознаюсь я, держась за сердце.

— Ты чего так несёшься?

— Да как сказать, — опасливо кошусь в полутьму загадочного коридора, облизываю пересохшие губы. — Послышалось что-то. Вот и испугалась.

— Видок у тебя… — прищурившись, Тео окидывает меня взглядом с головы до ног. — Всклокоченная, глаза круглые, сердце колотится.

А я вдруг понимаю, что ни за что на свете не скажу ему правду о настоящей причине волнения. И в коридор не пущу. Заставив себя успокоиться приглаживаю волосы и поправляю одежду.

— Пойдём, — тяну Тео за руку к ближайшему выходу.

Оборотень уже мог улизнуть, пока мы тут разговариваем.

Какое-то время Тео сопротивляется, напряжённо всматривается в полутьму, но затем подчиняется.

— И всё-таки, чего ты так бежала?

— Мне, правда, послышалось. Шорох. Или… эм-м… скрежетание. Причём в коридоре никого не было. А когда я расслаблена и подобного не жду, то как бы пугаюсь. Мы, девочки, такие.

— Девочки, — Тео фыркает. — Да ты самая рисковая девчонка что я знаю! Не каждая драконесса такая отчаянная. Как я скучно жил до встречи с тобой.

— Угу, и синяков на лбу не получал, — ворчу я, недовольная его энтузиазмом. — И выговоров от отца. Неудачливая я для тебя.