— Лады. Конец связи!

Нимфа потерла тыльной стороной ладони глаза, уселась на колени и приготовилась к ожиданию.

— Ты уверена, что хочешь пойти именно этой дорогой?

При первых звуках абсолютно незнакомого ей голоса, девушка перекатилась по траве, подхватив по пути оружие, и в мгновение ока встала на одно колено, безошибочно наведя прицел на фигуру заговорившего человека, что внезапно очутился за ее спиной. Сердце заколотилось в груди — Аврора могла бы поклясться на что угодно, что еще секунду назад позади нее никого не было. Это впервые за очень долгое время, когда она подпустила к себе противника так близко, пребывая в полной уверенности, что находится в безопасности.

Незнакомец сидел на кочке в нескольких метрах от нее, приподняв раскрытые ладони вверх и не проявляя никакой агрессии. Обычный, ничем не примечательный мужик неопределенного возраста, линялая «горка». Разве что сильно выделялись глаза — они словно горели каким-то внутренним огнем, производя очень сильное впечатление. Руки пустые, никакого оружия она у него не заметила, кроме разве что ножа на поясе. Впрочем, это еще ни о чем не говорит, в Улье иной безоружный опаснее вооруженного до зубов головореза.

— Я не желаю тебе зла, ни к чему в меня целиться из оружия. Если бы хотел — уже бы скрутил тебя трижды!

Голос спокойный, размеренный, словно текущий неспешно ручей. Либо он очень хорошо контролирует свои эмоции, либо не воспринимает нимфу как серьезного противника и полностью уверен в своих силах. И если правильным будет второй вариант, дела у нее плохи — неизвестный должен быть дьявольски силен.

— Позволь мне решать, в кого целиться, а в кого нет! Держи руки на виду, так, чтобы я их видела!

Тот лишь пожал беззаботно плечами и медленно опустил ладони на колени.

— Кто ты такой? И что здесь забыл?

— Кто я? — Мужчина всерьез задумался, словно этот вопрос поставил его в серьезный тупик. — Хм, можешь звать меня Компас. А насчет того, что я тут делаю — очевидно же, что с тобой разговариваю, разве нет?! Мы давно уже присматривались к тебе, Аврора.

— Что еще за «мы»? И на кой черт я вам сдалась?

Незнакомец, назвавшийся Компасом, вновь задумался ненадолго.

— «Мы» — это мы. Те, к кому ты рано или поздно примкнешь. Если доживешь до этого светлого дня, разумеется.

Шестеренки в голове девушки заскрипели, переваривая полученную информацию.

— Вы великий знахарь, верно? Как Холод, крестный Дикаря. — Девушка так опешила, что даже перешла на «вы». — Поэтому вы здесь? Или из-за меня?

— Ты проницательна. Впрочем, меньшего от тебя мы и не ожидали. Ты права, я пришел сюда из-за Дикаря и из-за тебя. Больше, конечно, из-за тебя.