– Почему же ты раньше не пожелала дитя? – нахмурился Дай, поглаживая щупальцами своего собрата. – Семя Дайкона могло проснуться, когда он еще был жив. Возможно, ты спасла бы ему жизнь, подарив наследницу. Тогда на империю никто не смог бы претендовать.

– Мне и в голову не могло прийти, – оправдываясь, развела она руками.

– Ну и, что случилось? – полюбопытствовал демон. – Полукровку решила произвести на свет?! – обругал он ее.

Мать сникла, виновато покраснев.

– Да как-то… однажды посмотрела вокруг – мерзко так, страшно. Учим, когда выше, а ниже – и нас нет. Живу в луже, где идет борьба низших видов за выживание, – мать мрачно нахмурилась. – Люди на Земле имеют силу многих Правителей, скрещиваясь между собой, а сила она и есть сила, убивает все, что против нее. И так захотелось все забыть – все! Прожить еще одну жизнь и умереть навсегда. Невыносимо, мерзко каждый раз убивать чье-то сознание, чтобы забрать его тело.

– И что?

– Не получилось, – мать рассмеялась, а потом покаялась перед Анной: – Это все, что я могла тебе дать.

– Нормальное у меня было детство, – ответила Анна. – Зато я тут так всему натаскалась, что там как у себя дома!

– Дай, а почему ты не пришел ко мне, если остался жив? – спросила она. – Я ведь думала, вас обоих убили. Где ты был все это время?!

– Он дочку спасал, – ответила Анна за демона.

– В смысле? – не поняла мать.

– Его дочь изгнали с Черной Дыры. Он узнал и нашел – и угодил в клетку, – пояснила Анна. – А потом решил, что там самое безопасное место. Он же думал, за тобой Катрин и Карсад присмотрят. А когда про Сорею узнал, было уже поздно что-то исправлять.

Мать кивнула, глядя перед собой в пространство.

– А-а, спас? Дочку.

– Она с Зартом, – поделился демон радостью. – Я обучил ее всему, что знал.

– Это хорошо. И что вы вместе, тоже хорошо, – рассудила мать. – Не бросайте Ари, если выживет. Она империю знает не хуже меня. А мне, наверное, пора, это тело совсем износилось, – снова вспомнила она про смерть. – Возможно, сила, заключенная в телах, меня не принимает, мне редко удавалось так долго жить в одном и том же. Все, хватит, я больше не могу и не хочу! Это так мерзко! И кого я после этого могу хоть в чем-то упрекнуть? Чему могу научить?

– Мам, ты еще поживешь, поверь мне! – улыбнулась Анна. – У тебя браслет защиты, он тебя регенерирует. Кроме того, я нашла девочку, которая знает, где держат твой меч и силу, так что скоро человеческое тело станет для тебя тесным. Ее брата держат там же. Но ты должна продержаться!

Мать резко вскинулась, попытавшись встать, охнув, схватилась за сердце.