– Значит, мать была права, – со смешанными чувствами, Анна встала, нервно прошлась по гостиной, остановилась у подставки с графином, залпом выпила стакан воды.

– И что потом? – прищурилась она.

– Ну, объяснять ничего не пришлось… Вернее, я протянула руку демону, но он лишь похлопал меня… Вот так! – Селина изобразила успокаивающее движение. – Потом Правительница Катрин и Император Карсад обнялись, как ни в чем не бывало, позвали к Лие доктора.

– А дальше?

– А дальше… дальше все! Нам позволили погулять по Огре. Через четыре дня Крас отправился на крейсер, а мы на Прокус через императорский дворец. Ой, у Императора Карсада такой огромный дворец! – восхитилась Селина, округлив глаза. – В общем, у меня сложилось впечатление, что Император все знал о тебе, о нас и наших планах относительно Рос…

– Рос? Что ты имеешь в виду?! – испуганно вскинулась Анна.

– Баярик и Мариша сейчас во дворце, – сообщила Селина с виноватым видом. – Мы видимся, когда я бываю по делам на Валеране, на Прокусе или на Огре. Иногда Император с ними занимается лично. Опекунство передали ему, а Меланит возбудила против него уголовное дело, но доказать ничего не смогла, – Селина недовольно скривилась. – Но потребовали выплатить компенсацию за планету, – она с одобрительной усмешкой взглянула на Анну. – Вы, кстати, зачем ее взорвали? Там погибло человек двести, не все успели покинуть ее, когда она начала трещать по швам. Мне Каин рассказывал, что вам показалось, будто все взорвалось в одну секунду, а люди потом вспоминали, что чуть ли не полчаса у них было, чтобы убраться с планеты. Но слава богу, у всех были и браслеты защиты, и аэлраны.

Анна мысленно перекрестилась.

– Слава богу! – утерла она выступивший пот со лба.

– Так вот, – продолжила Селина, – предоставить двух опекаемых Правителей она не смогла. Сейчас в Галактическом Совете идут проверки по всем опекунам. Вопрос этот поднял Император Карсад, когда его обвинили, что он объединился с преступниками, захватившими звезды Правителей. То есть с нами. В общем, перевел стрелки. Теперь, похоже, оба скандала пытаются замять. Там, в Совете, происходит что-то непонятное. За Правителями нужен глаз да глаз, но на Сорею нам еще не скоро удастся бросить провод. Мы это знаем по слухам, по своим каналам из других империй.

– А как дела продвигаются у остальных? – полюбопытствовала Анна. – Не жалеют?

– Нет, что ты! Мы теперь, как настоящие Правители, – улыбнулась Селина. – Попасть к нам можно лишь из империи через пропускные пункты, вся автономия закрыта. А на постах дежурят меченосцы и один – два демона. Воду Правители воровать перестали, мы тоже не воруем. В принципе, неплохо. Сначала была небольшая путаница с людьми, со звездами, с планетами. Такой поток беженцев начался! А когда появилась вода, вроде как утряслось – жизнь потихоньку налаживается. Правда, некоторые звезды меченосцев, которые находились вблизи империй Катрин и Зарт, передали им. Они поклялись, что ребят наших не оставят и силой с ними поделятся. От нас отказался только Правитель Каффа, но это понятно: в его империи производят крейсеры – туда не все из содружества могут попасть. Но есть список планет, где мы можем бывать для деловых встреч и покупки необходимых товаров.