Возле Анны Селина остановилась, вдруг разом успокоившись. Тепло обнялись, взявшись за руки, присели на широкий диван. Выглядела Селина обычно. Встретишь в толпе – ни за что не догадаешься, что перед тобой Вице-правитель. Простенький халат, тапочки, волосы чуть отросли и теперь были до плеч, похудела, нос торчит остро, опали щеки, но покрыты румянцем. Минимум украшений – браслеты на запястьях и тонкий золотой обруч, увенчанный листом плюща на голове.

– Рассказывай! – попросила Анна. – Ну!

– Ой, что было, что было! Даже не знаю с чего начать, – Селина похлопала себя ладонью по солнечному сплетению, чтобы отдышаться, сделав таинственное лицо.

– В общем, я испарилась, – помогла Анна.

– С демоном. Он вошел в портал одновременно с тобой. Подмигнул – и вы оба исчезли. Но портал не закрылся. Правительница Катрин срывается с места и прыгает в него!

– И тоже исчезла? – испугалась Анна.

– В том-то и дело! Нет! – воскликнула Селина с жаром. – Кто-то закрыл портал с той стороны!

– Дай, ты закрыл портал?! – обернулась Анна к демону.

Дай развалился в кресле, подперев одним щупальцем голову, еще два закинув за голову, двумя облокотившись на подлокотники, а четыре свесив, как ноги.

– А ты хотела, чтобы она за нами до Солнца гналась? – проворчал демон. – Это односторонний портал. Связки у него нет, дорога в одну сторону, – объяснил он. – За основу берут координату времени, с поправочными константами, а там, как Бог на душу положит. Односторонний портал – для человека почти что смерть!

– Да-а?! – опешила Анна. – А что ж ты раньше не сказал?!

– Ну, – безразлично произнес он, слегка нахмурившись. – Я знал, что мы выживем!

– И? – она повернулась к Селине. – А что Карсад?

– Император начинает гомерически хохотать, – в недоумении пожала Селина плечами, до сих пор не разгадав причину. – Они разговаривали на своем языке… – нахмурилась она.

– А Катрин?! – с крайней нетерпеливой заинтересованностью спросила Анна.

– У нее началась истерика, она пришла в ярость, – Селина напрягла память, наморщив лоб. – Швыряла в Императора всеми предметами, которые попадали под руку – и при этом улыбалась, представляешь?! – возмутилась она. – как будто радовалась. Нет, ты представляешь?! – Селина всплеснула руками, уставившись на Анну. – А тут еще входят Правители Каффа и Зарт – и тоже смеются, подтрунивая над Правительницей Катрин.

– Говорили обо мне?

– Нет, – Селина в сомнении покачала головой, задумавшись. – Скорее о твоем демоне. Ой, ты знаешь, я была в таком ужасе… – похоже, Селина так прониклась воспоминаниями, что вспотела, утирая лоб сложенным вчетверо носовым платком. – Ни живая, ни мертвая! Естественно, перепугались все. Та девочка… Лия – упала в обморок. И я помню все так смутно, наверное, тоже была в обмороке!