Селина сразу побледнела, как смерть. Она что-то попыталась сказать губами, но ни звука не вышло из приоткрытого рта. Или язык прилип к горлу, или проглотила его, открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег.

Карсад остановился напротив Анны. Сдвинул брови, заложил руки за спину. Смерил ее взглядом и прошелся взад-вперед, стараясь на нее не смотреть. Он нахмурился.

– И почему я не вижу разрешения, подписанного мной, на посещение моей империи Правителем?! – внезапно спросил он, повернувшись к ней.

– Ну так, деньги зарабатывали! – оправдалась Анна, легонько пнув демона, который все еще стоял на щупальцах навытяжку. – Мы ничего такого не хотели… Можете у наместников спросить!

– Мать знает? – напрямик спросил Карсад. – Про вашу авантюру?

Демон несколько раз качнул головой, сначала утвердительно, потом отрицательно. Глаз у него стал еще больше.

– Н-нет, знает… – так же неопределенно поддержала его Анна, внезапно сообразив, что Император Карсад как бы признал ее свой внучкой.

– Я так понимаю, что она знает, где вы, уверенная в том, что не отправились разыскивать Мета-Прокс? – он помог сформулировать ответ, суровым взглядом глядя Анне прямо в глаза.

Анна взгляд не отвела, выдержав напор и твердость императора. Но язык стал деревянным и застревал сам собой.

– Наверное… Я… То есть, мы… пошли проведать друзей… – Анна насупилась, стараясь незаметно размять губы, немного их прикусывая. – Мы обещали, да… Но кому какое дело? Это… это личное… А что за медузы морока?

– Убийцы маленьких девочек, – ответил Карсад сердито.

Гнев его заметно поубавился. Он разглядывал Анну, видимо, не зная, какую линию гнуть дальше. Он то хмурился, то морщины разглаживались, то явно сдерживался, готовый усмехнуться.

– А как вы нас нашли?! – Анна пришла в себя первой.

– Ну неужели же я, проживший на свете немного дольше, чем вселенная, не догадался бы, что маленькие девочки всегда считают себя умнее других? – усмехнулся Император Карсад. – Я ж знал твоего отца и мать вот с таких лет!

Он выставил руку, оставив меж двух пальцев щелку в один сантиметр, осуждающе покачал головой.

– Ну-у… – неопределенно протянула Анна, еще раз пнув демона, который что-то тихо соображал в своей голове. Глаз его нервно дернулся, начав вращаться.

– Естественно, ей захочется еще раз встретиться с подружками-заговорщицами, – Карсад строго взглянул на Селину и Маришу. – Тем более, что одна из них располагает секретными материалами… Вы обе! – он ткнул пальцем сначала в Маришу, потом перевел и указал на Анну. – Марш во дворец! На три дня под арест… В разных покоях! Госпожа Мариша, проводи ее… И не вздумайте сбежать! Я прослежу! – Карсад зловеще погрозил пальцем и исчез.