Это еще как сказать, кто из них был сентиментальней. Пожалуй, сухая Катрин как раз просчитывала каждый шаг деда, спотыкаясь о непредсказуемость его эмоциональности. Чтобы думать наперед против гения, надо быть гениальнее гениального комбинатора. То же самое, что угадать картину художника, в совершенстве владеющего всеми видами живописи, пока художник ее не написал.

– Это что еще за разговоры?! – сердито остановился Карсад. – Да где еще найдешь такую Правительницу, которая трижды выносила семя? Она матери твоей подарила жизнь! Внуки, вон, пошли, а благодарности не дождалась! Интриганки это там, где хвостом крутят, – дед тяжело вздохнул. – И рад бы помянуть молодость, ну а как? А если в позу встанет? От любви до ненависти – один шаг. Жалко, не сообразили двойню. Я и не знал, что у двойников одинаковая сила и меч. Нет, умереть за такую женщину – счастье!

– Ага, она только того и ждет! – бросила Анна. – Белены надо обожраться, чтобы думать о смерти, имея бессмертие. С таким настроем к медузам лучше не соваться. Пока мы тут сильно ее любим, она, наверное, не хуже медуз морока доедает империю. Девять месяцев не такой большой срок, чтобы за те миллиарды лет, которые вы топчете вселенную, считать ее матерью-героиней, – возмутилась она.

– Я запрещаю так говорить о бабушке! – Карсад угрожающе раздался в стороны.

– Не можешь запретить, она мать мою Совету сдала! – Анна приобрела те же размеры, упершись в Карсада. Места в туннеле для двоих оказалось мало.

– На то были свои причины, – сдулся дед, примирительно пощекотав ее щупальцем. – Совет объявил бы нам войну, – он вдруг резко остановился, запнувшись на полуслове, рассматривая Анну с нездоровым интересом. – Так ты еще и сильно недоношенная! – изумился он.

– Что значит, недоношенная?

– Правительницы вынашивают семя Правителя миллионы лет! В твоем появлении на свет есть что-то мистическое и зловещее, – пошутил он. – Хотя, ничего удивительного, мать вынашивала тебя как человек человеческое дитя. Она и сама родилась много раньше положенного срока. Но я предпочел бы миллионы лет качать тебя в люльке и строить козу.

– Да ты что! – споткнулась Анна на ровном месте, пропустив последние слова Карсада мимо ушей. – Это ж… уму непостижимо! – она тут же мысленно поклялась себе никогда ни с кем не вступать в союз. – Вас не поймешь, – проворчала она, продолжив путь. – Вы бы уж как-то договаривались, прежде чем водить меня за нос!

Какое-то время летели молча. Теперь темная материя неизвестного свойства в пространстве имела такую высокую концентрацию, что чувствовалась и в подпространстве, заметно воздействуя на него. В пространстве были еще заметни галактики, светившие как звезды, но в подпространстве стало темно, как на Черной Дыре. Но демоны Кара и Дай приободрились, почувствовав себя лучше. Проеденный тоннель быстро заполнялся проматерией и угадывался лишь по рыхлости еще не распределившейся ровно подпространственной структуры, а при движении начал оставаться след силы. Скорость пришлось сбавить, чтобы не сбиться с пути и не привлечь медуз.