– Ну не совсем… но она самая, – рассмеялся Император, протягивая еще два комочка. – Мы громовержцы, это самое простое, что должен уметь Правитель.

– Дай, будешь… – Анна протянула демону один шарик, но он лишь отрицательно качнул головой, прибавляя скорость и обгоняя ее над головой.

– Да что-то как-то не хочется, – любезно отказался он. – А ты ешь, ешь… Надеюсь, твоя кровь поднимет мне настроение.

– Ой, извините! – хихикнула Анна, почувствовав, что то, что вышло из нее, ее подтолкнуло вперед.

– Ты пукнула!!! – подловил ее демон, внезапно выставляя несколько щупальцев и затыкая то место, где у него предполагался нос. Он сразу оказался далеко впереди.

– Ну и!.. – Анна оглянулась, на ходу вырезая в пространстве еще один плазменный голубой шарик, заметив за собой сильно засветившийся реактивный хвост, как хвост кометы, который был не только позади, но частично впереди, освещая путь.

– Термолептонные, пробирают! – усмехнулся Карсад, порадовавшись ее успехам.

И вдруг он споткнулся и, вращаясь вокруг собственной оси, пробороздил носом дно тоннеля. А следом, не сумев вовремя затормозить, перелетев через Карсада, потиравшего ушибленные места, кубарем покатилась Анна.

Остановившись, с минуту она тупо пыталась сообразить, кто бы мог, элементарно, поставить ей подножку. Кроме медуз, на пару мегапарсек не было ни одного живого существа! Она тревожно всматриваясь во тьму, не решаясь выпустить силу, чтобы обнаружить шутника. А Карсад тихо лыбился, что-то высматривая в густой тьме. Он как-то сразу приободрился, пытаясь придать себе приятные формы, то приглаживая лысую голову, накручивая шевелюру, то пытаясь создать из меча и силы нечто на вроде ниспадающего одеяния.

– Это что было?! – обеспокоено спросила она.

– Сдается мне, что та, которая доедает империю! – рассмеялся Карсад.

– Катрин? – Анна осталась стоять с отвисшей челюстью.

– А кто еще знает, где вы? – прозвучал едкий знакомый голосок.

Рассеянное облако собралось со всех мест, приобретая четкие контуры. А за нею появился демон, вызывающе воспарив над нею.

– Ох, Карсад, пора тебе на пенсию! – укорила Катрин. – Не заметить меня мог только слепой! Счастье, что вас не поджидали ни демоны, ни медузы!

– Их даже за грибами нельзя отпускать, они все грибы распугают! – усмехнулся ее демон. – Их же слышно за десять парсек!

Катрин выдавила сильно неправильные энергетические шарики кроваво-красного цвета, бросив Каре и Даю, которые поймали их на лету. Дай подачкой не побрезговал, не обратив внимания на осуждающий взгляд Анны, проглотил с удовольствием, облизнувшись.