– Вы меня спрашиваете? Меня? Моя мать хранила у себя несколько штук по приказу драконов, которым пришло на ум, использовать их как анафему против вампиров! Она хранила их две тысячи лет, и вот – предатели убивают ее и выпускают наружу адское пламя! Что делать мне? Кто сказал мне о них? Ах, если бы я знала, если бы я только знала, что они такое! Почему скрывали правду вы? Разве ж я смогла бы молчать столько лет, сколько вы? Мать не была вампиром, она была ведьмой, могущественной, но человеком! Будь она проклята на земле и на небе! – Ее Величество содрогнулась всем телом в рыдании, закрывая лицо ладонями.

– Она и так проклята, – качнув головой, высказался второй спутник Престолонаследника. – Так значит, вот она как убивала наших… Ваш отец пострадал, почему вы скрыли причину его смерти?

Престолонаследник сурово взглянул на обоих товарищей, сделав жест, который не остался незамеченным. Он слегка наклонил голову, загораживая их обоих собой.

– Он умер не от огня, он умер от своей руки, – ответила Ее Величество грустно. – Он проткнул сердце осиновым колом, бросившись на него. Впрочем, вряд ли вы можете обвинять мою Матушку. Вы знаете, что есть древние духи, которым ничего не стоит их достать. Драконы сочли, что у матушки неугасимые поленья будут в большей сохранности.

О прочих добытых трофеях предателей она решила умолчать. Поленья стали для вампиров столь сильным потрясением. Многие не могли вымолвить ни слова, оставаясь в том положении, когда услышали о внезапной угрозе – с вытянутыми лицами и застывшим ужасом в глазах. Молодняк просто слушал, открыв рты. Старые страшные легенды оживали на глазах. Многие из них пока еще не могли понять, отчего так забеспокоились старые вампиры, которые помнили те времена, когда велась война между людьми и вампирами, в их представлении цивилизация шагнула так далеко вперед и никакое полено не смогло изменить существующий порядок. Многим молодым вампирам озвученные названия вообще ни о чем им не говорили.

Доктор незаметно наступил на ногу Ее Величества, поднося палец к губам и тут же поправил волосы. Он подумал о том же, предлагая ей не сообщать все подробности сразу.

– Простите моих друзей, они расстроены и погорячились, – сказал устало Престолонаследник. – Мы как раз спешили к вам с известием… Я вынужден сообщить еще одну неприятную новость… Колодец, в котором драконы черпали свою силу, стал непригоден для питья. Сейчас в нем мертвая вода, которая убивает даже оборотней, не говоря уже о вампирах.

– Но вы же были приставлены следить за ним! – воскликнула Ее Величество гневно, будто впервые услышала об этой новости. Наконец-то, она могла взвалить на чьи-то плечи часть ответственности.