Стоя на ветру после теплой кабины, Его Величество мгновенно продрог до костей. Он оглянулся в поисках укрытия, заметив внизу недалеко от себя пещеру. Спустился, доставая перед входом фонарь. В пещере было чуть теплей. Зажег лампу, и сразу же увидел надписи на стенах. Корявые надписи ничем не маскировались, будто преступники мечтали быть уличенными и узнанными, точно так же, как когда оставляли высеченными знаки на вершине на самой высокой скале.

«Так, – сказал он себе с легкой усмешкой, – здесь укрывалось чудовище, следовательно, и причислившие себя к Дьяволу предатели!» Без жены он мог любоваться вражеской территорией сколько угодно – даже местами, к которым жена не позволяла ему приближаться.

Мятежники расположились в пещере с комфортом, соорудив нечто вроде котла из вогнутого внутрь камня и печки посередине. Котел стоял на печке, а под ним, очевидно, разводили огонь. «Мылись что ли?! – удивился Его Величество, но больше своей мысли. Раньше он как-то не воспринимал чудовище человеком, которому необходимо все то, в чем нуждался сам. Копоти и пепла осталось немного. Но на полу, в том месте, где горел огонь, он обнаружил расплавленный песок и обожженные камни, что говорило о значительной температуре. Неужели тащили с собой дрова? За пределами пещеры он не заметил ничего, что могло бы гореть. И сразу сообразил, что, имея с собой одно из неугасимых поленьев, которые, по словам Ее Величества, могли гореть в любом месте, о дровах можно было не переживать. Наверное, именно благодаря полену появлялась проклятая земля, обозначая места остановки предателей, каким-то образом оставляя след.

И словно в подтверждение догадки, в самой середине костра он нащупал маленький пенек от срезанной ветви. Он попробовал отбросить камни и вытащить корень, но не тут-то было – корень уходил внутрь скалы. И сам бы он не понял, если бы пенек не выскочил из гнезда, как гнилой зуб, что скала для неугасимого полена была как масло – чудовище и ее спутники воткнули ветвь в твердый гранит на глубину, превосходившую ширину ладони.

Пенек он отбросил в сторону.

Дракон и Ее Величество чутко реагировали на неугасимое полено, избегая любого контакта даже с тем местом, где оно находилось. Он внимательно изучил пещеру, внезапно заметил в углу небольшие, в полторы длины его ладони изношенные до дыр лапти – обрадовавшись, что нашлось хоть что-то, сунул их в карман.

По лаптям можно было установить владельца, или хотя бы определить его запах.

Странно, что вампиры шли в горы и вели с собой не только чудовище, но и… старика… На том месте, где были обнаружены лапотки, самым непристойным образом были разбросаны остриженные седые волосы. Его Величество сразу же догадался, что вампир, или кто бы он ни был, на сем месте приводил себя в порядок, ровняя бороду или усы, после того, как помылся. Явно, один из спутников проклятой был стариком. Лапти уже давно никто не носил, найти их можно было разве что в музее. Но волосы его были не совсем человеческими – жесткие, толстые, похожие на конский волос.