Валимир приподнял рубашку, ощупывая себя.

– Как это ни при чем, а где мои дырки? И где мы находимся?

– В пещере бабы и ее разбойников. А ранку мы тебе водичкой сбрызнули. Вода тут целебная… Минеральный источник… Но, если человек умер насовсем, она не лечит, она его растворяет, от него остается горсть земли, – Виткас направился к костру, больше не обращая на него внимание.

– Шутишь? – Валимир потрясенно покрутил головой.

Усталости, как не бывало. Он вылез из воды, прошелся по бережку. Вода с него текла ручьями. Ступать по мшистому ковру было до одури приятно. Бессовестно чесалось в том месте, где врач отрезал добрый кусок приложения к достоинству. Яйцо тогда распухло и почернело, обнаруженная опухоль гноилась, и оперативное вмешательство оказалось единственным способом спасения себя любимого. После того случая он долго не мог подать свое достоинство как должно, стыдно было чувствовать себя наполовину евнухом.

Валимир снял с себя одежду, развешивая на веревке: многие так и сделали. В пещере было тепло, спали в трусах, развалившись на темно-зеленом ковре. Нырнул в воду, глотнув ее. Почесал интимное место – ради этого он, собственно, и залез в воду, чтобы не на виду у всех – глаза его изумленно полезли вверх:

– Е-мое! Е-мое! – он щупал и щупал, и не мог поверить. Наросший орган был значительно лучше прежнего, утраченного. Ради этого стоило умереть и воскреснуть. Но до его яйца никому не было дела, на его возглас даже не обернулись. Ступая по каменистому дну, Валимир добрался до Ивана. Он лежал в воде, но живой и невредимый, вспоминая с Бабелем армейскую службу.

Валимир поздоровался, справился о здоровье и доплыл до середины озера, поднялся на каменную плиту. Тут сидели двое и что-то усилено пытались вынуть – оба красные от натуги, запыхавшиеся, обиженные.

«Меч внутри тебя!» – прочитал Валимир, разглядывая невероятно красивую рукоять, торчавшую из камня, украшенную знакомым вензелем. Круг, с перевернутой буквой А с размашистой перекладиной. На части выставляющегося из камня лезвия – начало рунической надписи.

– Как они его туда воткнули? – парень стоял над кинжалом на корточках с мучительно перекошенным лицом.

– Не достается? – поинтересовался Валимир, разглядывая рукоять.

– Не-а, мы все пробовали… Вот это силища! Им человека на ладонь положить, другой прихлопнуть… Надо попробовать плиту расколоть…

– Да бросьте вы! Это же Дьявольская вещица, такая же, как неугасимое полено и эта вода. Тут надо или с какими-то мыслями породниться, или кем-то стать.

– А я слышал о таком. Только там меч был. Был такой король. А у него был друг – волшебник. И когда король умер, он воткнул меч в камень. И сказал: кто его достанет, будет следующим королем. Пришел обыкновенный парень и достал меч. Правда, в последствии выяснилось, что он был сыном того самого короля…