Первое сообщение, что оборотни вот-вот прибудут, пришло несколько раньше, чем ждали.

Мысленно помолились, потому что вечером еще не были готовы. Все поднялись и заняли боевые позиции. Никто не знал, сколько оборотней осталось в живых. Но оказалось, их меньше, чем предполагали. Видимо, вампиры теперь закусывали своими зверюшками. В пещере наступила тишина, нарушаемая лишь звуками, доносившимися извне.

Прошел час…

Раздался шорох, и в пещеру полетели разрывные гранаты и гранаты со слезоточивым газом.

Сразу за гранатами начался шквальный обстрел. Оказалось, продумали не все, пожалев, что не замуровали себя.

Но странно, слезоточивый газ быстро рассеивался, не вызывая слезоточивости и жжения в легких. От озера быстро начал подниматься туман, нейтрализуя действие газа. Осколки гранат искривленными траекториями прилипали к стенам и потолку – включилась какая-то магнитная защита. Сразу стало понятно, что реликтовая физика в этом месте не действует. Впрочем, как и ботаника, и биология, и прочая наука. Или действует, но по особым правилам.

Первые оборотни вошли смело – их пропустили.

Заметив, что на них уставились сто с лишним пар веселых глаз, смешались и остолбенели. И сразу полегли.

Еще шестьдесят оборотней попытались прорваться с боем. Их трупы заслонили проход.

Вскоре начала дрожать осыпь прохода – снаружи ее разбирали. С прохода стреляли в тех, кто выносит камни. Еще около тридцати оборотней отправились к праотцам.

Заметили, что черные валуны не получили ни одной царапины, стали осторожнее, прячась и за ними. Особенно активно пули прилипали к потолку и сосульке над нею в середине озера. Несколько опытных лучников перебрались на плиту. Позиция была сама удобная, и, очевидно, самая защищенная.

Оборотни расширили проход, удалив верхний слой камней, оказавшись в выигрышном положении, часть людей и несколько лучников сместились в угол стены. Еще тридцать оборотней ворвались в пещеру, частью зверями, частью людьми, и зачем-то с криками бросились в озеро, очевидно пытаясь ликвидировать горячую точку, откуда стреляли методично и очень метко.

И не достигнув середины пути, начали тонуть и захлебываться. По рядам бойцов пробежал ехидный смешок, поднимая настроение.

Следующая сотня оборотней оказалась умнее, протискиваясь и сразу набрасываясь на тех, кто укрывался за баррикадами и валунами. Завязалась жестокая рукопашная.

Трое из красного креста оттаскивали раненных в озеро, еще пятеро отбивали их, обороняя санитаров. Лучники в первую очередь уничтожали оборотней-людей с оружием, пропуская зверей. Опытные бойцы владели стрелами не хуже, чем любым другим холодным оружием, не отстраняясь и подставляя стрелы, когда звери набрасывались. Достаточно зверя было ранить, и он начинал вертеться ужом.