*************

Выйдя из зала приёмов, Александр, Маша и Женя послонялись некоторое время по пустому тёмному коридору, потом вышли на воздух и стали ждать усевшись на деревянные ступеньки узкой лестницы, которая круто спускалась с одной галереи на другую, вниз в похожий с высоты на колодец, внутренний двор цитадели.

– Они тут всё перестроили! – пробормотал толстяк, – с тех пор, когда я был здесь последний раз, всё изменилось!

– Я здесь никогда не была! С отцом я не ходила дальше ближайшей деревни! – отвечала ему Маша. Они вновь замолчали.

Во двор въехали двое всадников, спешившись и бросив поводья неизвестно откуда появившемуся мальчишке, они поспешно поднялись по лестнице, даже не взглянув на сидевших на ступеньках, исчезли в коридоре по направлению к залу приёмов. Сквозь плотную ткань облаков пробились солнечные лучи, яркий свет волнами пробежал по крепостным стенам, лестницам, увенчанным зубцами башням. Александра опять охватило чувство, что он внутри какого-то фильма или виртуальной игры.

– Как думаешь, сколько здесь народу? – спросил он толстяка.

Тот пожал плечами.

– Во всём городе? Чёрт их разберёт! Вроде немного, на первый взгляд, но может и гораздо больше чем кажется! – отвечал он подумав.

«Тоже мне капитан очевидность!» – усмехнулся про себя Александр.

На галерею вышла Королева и все они вопросительно на неё посмотрели.

– Ну что, моя Королева? – спросил толстяк.

– Я расскажу вам позже! Теперь идёмте за мной! Мы останемся на ночь в замке! – отвечала им девочка и они послушно последовали за ней. «Видимо переговоры прошли успешно!» – подумал Александр.

*************

Когда Аска ушла, Алиса некоторое время сидела в полумраке погружённая в свои мысли. За её спиной бесшумно открылась боковая дверь и в зал проскользнула невысокая худенькая девочка. Её короткие светлые волосы кудряшками, большие голубые глаза и детское наивное выражение лица делали её похожей на ангела. Она остановилась позади кресла Алиса, насмешливая улыбка исказила её пухлые детские губки, лицо её сразу повзрослело лет на десять, что-то злое и жестокое явно проступило в нём.

– Почему ты улыбаешься? – спросила её Алиса, не поднимая головы и не оборачиваясь. Девочка вспыхнула, тут же улыбка исчезла с её лица.

– Простите, – прошептала она, опуская голову.

– Тебе показалось, что я испугалась её?

– Нет, госпожа Губернатор! – покорно отвечала девочка.

– Почему Вы так решили? – глаза её вновь шаловливо блеснули.

– Дура малолетняя, – пробормотала Алиса.