*************

Сатомэ устало опустился у корней какого-то дерева. Не спать больше трёх суток, это был предел даже для него. Дрожащая всем телом лошадь жалась к нему. Он чувствовал, что ноги его налились свинцом, а голова тяжёлая словно чугунная. Лошадь толкала его мордой в плечо пытаясь заставит встать и идти дальше, но ему было уже всё равно, что с ним случиться.

– Успокойся Ари! – сказал он, обращаясь к коню, – я немного отдохну и мы пойдём дальше.

Лошадь тревожно захрапела в ответ. Он и сам отлично знал, что останавливаться нельзя, спать нельзя, но ничего не мог с собой поделать, слишком он устал. В этом лесу он почти не различал где день и где ночь. Он знал, видел со стороны, что лес этот относительно небольшой, но уже третьи сутки Сатомэ шёл по его узким заросшим тропинкам и не мог из него выйти. В лесу было тихо, сюда не проникал даже ветер, воздух был тяжёлым и липким, ему было трудно дышать, звенящая тишина подавляла его. Здесь не было ни птиц ни зверей, только огромные деревья властвовали здесь безраздельно. Глаза его начали смыкаться, лошадь лизнула его в щёку своим большим, шершавым языком и он вяло отстранил её тёплую морду.

– Я знаю, что ты хочешь спасти меня, Ари! Ты такой хороший друг! Я сейчас встану! – прошептал он в полусне, привалившись головой к толстому шершавому стволу какого-то дерева. В эту секунду он увидел девушку, сидевшую на ветке свесив длинные ноги напротив него, примерно в трёх-четырёх метрах над землёй. Девушка была, по всей видимости, голой, тем не менее, зелёные листья драпировали её гибкое тело, так изящно, что она казалось одетой. В полумраке леса Сатомэ показалось, что он видит её очень отчётливо, она как будто светилась, кожа и глаза её издавали какое-то зеленоватое свечение. Он сразу же понял кто перед ним. «Она всё-таки показалась!» – подумал он с некоторым удовлетворением. Девушка молча смотрела на него с некоторым интересом, а он смотрел на девушку. Лицо её показалось ему смутно знакомым.

– А ты упорный! – сказала вдруг девушка, причём губы её не шевелились, а слова будто сами возникали в мозгу Сатомэ.

– Мне стало интересно и я решила поговорить с тобой напоследок! Ведь сейчас ты уснёшь и больше никогда не проснёшься!

«Без тебя знаю!» – раздражённо подумал Сатомэ.

– Почему ты не пропускаешь меня? Что я тебе сделал? – спросил он, с трудом выговаривая слова. Изначально он планировал сразиться с ней когда она появится, но в таком состоянии об этом не могло быть и речи.

– Мне? Ничего. Но ты хочешь навредить тем, кто дороги мне и я не пропущу тебя. Здесь ты умрёшь! – отвечала ему девушка.