Но в один прекрасный и долгожданный момент однообразные помещения внезапно закончились и мы вошли в небольшую комнату с двумя выходами. Один из них вёл на новый виток по внешнему кольцу Купола, а другой скрывал за собой ответвление, ведущее в иные отсеки огромной подземной станции. Кира заглянула в приоткрытые двери, в самое сердце тьмы, что притаилась в глубине прохода, уходящего куда-то вдаль, а потом сокрушённо выдохнула. Она неуверенно отошла в сторону и прильнула спиной к холодной стене, затем запрокинула голову и уставилась в пыльную мглу перед глазами. Она хотела что-то сказать, но с её губ сорвался беззвучный крик в сдержанной злобе, отозвавшийся тихим хрипом из самых глубин отчаяния. Кира сжала кулаки и с силой ударила в стену позади себя, которая с металлической обидой в голосе отозвалась эхом по всему помещению и осыпалась ругательствами из слоя грязи прямо на наши головы. Я немного отшатнулся в сторону, стряхивая с гладко выбритой головы покров чужой обиды.

– Я бы не советовал здесь… – начал я, но не успел закончить нравоучительную, но такую ненужную мысль.

– Мы здесь одни, Стил, – подавленно прошептала напарница, – совсем одни…

– Мы этого не знаем, всегда нужно быть начеку, – ответил я, покачивая головой.

– Прекрати, Стил, умоляю, не нужно больше этого показного оптимизма. Не строй из себя простодушного дурачка. Ты прекрасно знаешь, что я права. Мы остались одни во всём комплексе, не считая разве кучи бездушных тел, подключённых к этой чёртовой машине.

Кира ещё раз ударила кулаками в стену и отвернулась к двери, откуда мы пришли.

– И всё же откуда такой фатализм и такая уверенность?

– А ты разве не видишь? Не слышишь? – Кира отлипла от стены, развела руки в стороны и сделала оборот на месте. – Это проклятое место давно заброшено! Посмотри, здесь от завесы пыли и грязи не видно даже стен. Нас бросили, Стил, признай уже. Оставили умирать и гнить в одиночестве, как диких животных или скорее как ненужных кукол… – Напарница осеклась, и в тусклом свете аварийных ламп её глаза утонули в темноте опустошённого омута. Потом она медленно повернула голову и посмотрела на меня, приглашая присоединиться к её падению в бездну. – Они специально обрекли нас на медленную и мучительную смерть, проклятые Кукольники или Кукловоды, чёрт их разберёт, скорее мерзавцы и садисты. Одним движением руки подписали приговор миллиону человек, вот так просто, один взмах – и нас будто не существовало. Наша Система, целая цивилизация просто канет в Лету, как мимолётный сон.

Я подошёл к Напарнице и нежно взял её за плечо.