Сэм откинулся на спинку стула, та страдальчески скрипнула. Он оглядел всех присутствующих хищным блеском в глазах.

–Он пытался с вами связаться, – сказала робот.

Сэм не ожидал такого заявления. Но ему было чем отбить этот выпад.

–Ты не сообщила об этом.

–Сообщила, – тут же отрезала она. – «Сообщение от вчерашнего дня. Ровно за час и 45 минут до начала выброса. Наместник города номер 3 хочет обсудить вопрос поставки оборудования. Он сообщает, что поставки осуществляются в избыточном размере и надеется, что можно было бы скорректировать их периодичность. Президент не вышел на связь. О звонке доложено». И далее: «Доклад отмечен как прочитанный».

–Что ты хочешь этим сказать? – гневно процедил сквозь зубы Сэм.

–Я ничего не хочу сказать. Это факты.

–Собрание окончено, – закричал он.

Помощники незамедлительно бросились бежать подальше.

–Ты идешь в утиль, – сказал Сэм. Не дождавшись дальнейших действий, он крикнул: – Это приказ!

Робот покинула зал совещаний. На ее место пришла другая робот-модель и встала на то же место.

–Связаться с наместником? – спросила она.

–Нет, не надо, – сказал он с улыбкой, расслаблено покачиваясь в кресле. Его скрип еще больше успокаивал схожестью со стонами боли. – Раз расписано на десять лет вперед, так почему мы должны это менять? Совет же не просто так это придумал, а Президент подписал.

***

–Давайте, пока наш дорогой Президент вне зоны доступа, – начал председатель совета, едко хихикнув своим мыслям и неожиданно громко икнув, – обеспечим себя гарантиями на будущее.

–Что ты предлагаешь?

–Соорудим пару документов и сделаем вид, будто Президент их одобрил.

–Это ты что, поработать нам предлагаешь? – спросил директор «Фэшнокс». Зал разразился смехом. Некоторые толстяки до того разошлись, что пришлось утирать выступившие на глазах слезинки.

–До слез, – сказал председатель, пытаясь успокоиться. – Но есть возможность и будет глупо ее упускать. Придумаем поставки, повысим производительность, заставим больше работать, больше и чаще обновлять. Чем там этот исследовательский центр занимается, а? Прохлаждаются, это я уверен! А мы тут в поте лица, не жалея своих сил вынуждены работать, чтобы этим бездельникам была работа!

Сказав это, он демонстративно ударил по столу. Зал вновь заполнился смехом.