Антеро, как всегда, был прав. Наёмников смели со стены. Вперёд пошли дворяне, воодушевлённые тем, что стена уже была захвачена. Казалось, осталось только поднажать, и она падёт. Ещё одни дураки. За то время, пока они бегут к ней, туда уже перебросили подкрепление, и начинать надо заново.

С дворянами пришлось биться плечом к плечу. Они кричали, требовали уступить им дорогу. Ну, это ваше дело. Мои парни могут и у основания лестницы щиты подержать над головой, пока ваши ползут наверх. Дураки не понимают, что подвиг не в том, чтобы первым влезть на стену, а в том, чтобы живым и относительно целым домой вернуться, ну, тем, у кого есть дом. Война, героев пруд пруди, а толку-то от дураков?!

То, что штурм с наскока провалился, Антеро понял в один миг. А кто бы не понял, когда с семисаженной стены прилетел вопящий рыцарь с плюмажем из красного пера на шлеме. А он ведь до последнего отирался у лестницы, что показатель: не дурак, а просто не хочет прослыть трусом.

Меч у рыцаря был неплохой. Антеро взял бы и кошелёк, но уж очень зачастили стрелять лучники, а переворачивать тело под стрелами было глупо.

– Все вперёд! Стена уже наша! – проорал Антеро сотне, а сам тихо прошептал остаткам своего десятка: – Отходим!

– Антеро?! – спросил Гевур.

– Сейчас всех положат. Пока подкрепление прибежит, будет уже поздно…

– А может, надо нашим помочь. Ведь стену уже брали? – спросил Лорин. – Ещё усилие, и…

– Ещё усилие, и нас со стены сбросят, – отрезал возражения бродяга. – Наших будут ночью волки в овраге доедать. Ты понял?! Щит над головой – и прикрывай нас!

Антеро спешно повыдёргивал из земли воткнувшиеся стрелы и парочку засунул в щели доспеха, благо прорубленная защита и не на такие фокусы способна. Ножны трофейного меча прикрепил к поясу, свой клинок втиснул Гевуру. Вынесет – хорошо, не вынесет – не судьба.

– Взяли меня на щиты и понесли в тыл, – начал командовать Антеро. – Что смотрите?! Жить не охота? Главное – орите погромче!

– Что орать-то? – спросил Лорин.

– Орите любую ерунду! Орите, что его светлость[82] ранен! Можете орать, что ранен его сиятельство[83]! Главное – громко и убедительно! Благодетель ранен, а без него вам головы дома оторвут!

– А как же тряпки, плюмаж и прочее? – толково спросил Гевур.

– Молодец. Соображаешь. Только флаг и прочее нам не нужны. Посмотри, как сшибают эти причиндалы на штурме, и не таких побитых оттуда выносят. Так что на нас не обратят внимание.

Десяток начал сложные манёвры под пристрелкой лучников. Лорин, оправдывая свою хвалёную ловкость, ловил на щит стрелы, что летели по рыцарю. Пусть сам мелкий, а стрелы ловить наловчился. Варун и Гевур тащили щит и тихо матерились, что бродяга мог бы быть и полегче.