– Ты выбрал… – Элба пытался не проявлять эмоций. – Бери и уезжай…

В правом сундуке лежали деньги – не много, но я точно знал, что там двадцать золота, как когда-то мы и договаривались. Однако почему-то у меня в голове эта сумма превратилась в тридцать, и пусть у меня золото, а не сребреники, но почему-то мозг провёл старую аналогию…

Я взял, и мы с Антеро вышли из зала.

– Правильно сделал… – пытался он меня ободрить. – Сам видишь, они уже ни на что не надеются… Незачем с ними ложиться в одну могилу…

Я взглянул в глаза бродяге, и он почему-то осёкся. Не знаю, что старый рыцарь там увидел. Не думаю, что это были муки совести или какой-то налёт бешенства. Я думаю, он увидел там то, что знает о самом себе. Пустоту…

– Пойдём, малыш… Ты правильно сделал… Это не наша война… – глухо звучал его голос, но чувствовалось, что он не мне говорит. Так бывает, что мы сами себя пытаемся убеждать в правильности и логичности своих поступков…

Впрочем, далеко мы не успели уйти. Вот кого я не ожидал тут увидеть, так это деда Олави. Старик нёс на руках ребёнка. От этого зрелища обалдел не только я, но и Антеро. Мои невысказанные вопросы так и повисли в воздухе.

– А вот и папа… – Шёл к нам старец и качал на руках младенца.

– Кайя?! – мне казалось, что я прошептал, но старик услышал.

Олави посмотрел мне в глаза. Господи! Когда я в последний раз его видел, он был живчиком, а сейчас у него даже глаза стали белыми. Выцвели. Такие белёсые, как у совсем старых людей…

– А вот и папа… – не обращал внимания на мои слова Олави, качая ребёнка.

– Антеро… – всё, что я смог сказать.

Бродяга посмотрел на меня. До него, похоже, ещё не дошло…

– Она не выжила… – сказал подошедший Коим. – Умерла при родах. Преждевременные роды…

Олави протянул мне младенца. Ребёнок совсем мелкий. Я даже не знаю, кто это, мальчик или девочка. Я, наверное, сейчас должен что-то соврать, что меня совесть замучила или что вспомнил о матери ребёнка… Чушь, не было ничего. В итоге при этом было всё. Пустота на время отступила…

А ещё я сейчас должен красиво соврать, что сразу признал его своим. Хрен там! Я в прямом смысле слова пытался принюхаться к нему. В голове почему-то всплыло, что я был даже не вторым, а третьим. Наёмник, потом Антеро и только потом я, правда, неоднократно…

Я глядел на мелкого и пытался в его лице разглядеть свои черты. Нюхал, как зверь, младенца, не понимая, мой или подкидыш.

«Вот-вот, сейчас!» – наверняка подумал кто-то из вас. А вот и нет. Первые эмоции при таких событиях – всегда пустота и безразличие или удивление и непонимание. В моем случае – второе.