Собеседник хихикнул.

– Да нет, – объяснил он. – Программный баг – это возможность вытаскивать из Игры артефакты. Это я, конечно, напорол. Да так напорол, что и сам концов никак найти не мог. Пытался это безобразие убрать, так тогда другие баги тянулись следом лавиной. Можно, конечно, наделить отдельные объекты нетипичными свойствами – специально оговорить, что именно Возвратники выносить нельзя. А потом сделать то же самое для половинок Игл. Как это у вас правильно говорят?.. прописать в исключения? Я что-то в этом роде и сделал. Так что шастать туда-сюда извольте только с моего ведома и под моим контролем. Да… Но не прописывать же было отдельно каждый камень, сколько их ни есть в Зоне?! Ты хоть представляешь, какая это была бы работа?

– Забавно, – рассмеялась Крысуля. – А Борода-то рассказывал не так.

– Да уж, – поморщился собеседник, – он под это дело все тебе выложил. Все, что знал. И ведь не накажешь его – сам приказал. А что он перестарался… Разводит стервец руками и говорит, что хотел как лучше. И ведь не врет. Но это самое «как лучше» – понятие очень и очень растяжимое. Все вы быстро учитесь так формулировать фразы, чтобы в них не было прямого вранья… Шустрые вы… И хитрые.

Доброжелателя, похоже, пробило на поговорить. По словам Бороды с ним это очень даже бывает.

– Но я, извини конечно, далеко не всегда говорил этому стервецу правду. Кому приятно рассказывать о своих ошибках? – продолжал разглагольствовать собеседник. – А непринужденно врать я давно научился – говорю же, у вас можно позаимствовать массу полезных мелочей.

– Так что там насчет попадания в Игру? – поторопила Крысуля

– Ах это… просто самый легкий способ устранить баг. Провалившийся в Игру человек камни вытаскивать уже никогда не будет, верно? И не нужно никакой нудной возни.

– Это точно… – медленно проговорила Крысуля. – Проще некуда. Нет человека – нет проблемы. И вообще, кого интересуют смерти и жизненные трагедии белых мышек, ага?

Она вспоминала костиковы рассказы об обугленном трупе Скорпиона, вспоминала о не вернувшемся неведомо откуда Флинте. Да сколько ж их еще было, по дури погибших ребят, не понявших вовремя, что правила игры для них изменились? И еще всплыли вдруг в памяти те монстрячьи деревни, за которые она, помнится, мечтала прострелить милому другу Доброжелателю башку.

– Обсуди этот вопрос с белыми мышками, – предложил Доброжелатель. – У вас в Институте их много обретается для разных опытов и препарирования. И не смотри на меня как через прицел. Я тогда действительно не очень представлял, насколько вы все неприспособленные. Думал – пойдете к своим, в вашу человеческую колонию, всего и делов.