* * *

– Как ты не понимаешь, папуля? – возмущалась Крысуля, присевшая на подлокотник полковничьего кресла. – Это надо сделать. Это необходимо!

– Дядя Миша, она права, – поддакивал адъютант Андрюша. Он сидел на подоконнике, потому что в его кресле уютно устроилась Прекраснейшая из женщин.

– Вот видишь, Мишенька, – говорила женщина. – Даже наши дети все понимают. А ты…

* * *

Полковник проснулся в холодном поту. Он помотал головой и при всей своей несклонности к инфернальным выражениям грязно выругался. С этим входом-выходом одни проблемы. Днем сидишь и ждешь каких-нибудь гадостей с Большой Земли. Будут, будут гадости – за начальством не задержится. А ночь придет, так еще хуже. Приснится же такое!

Он перевернул мокрую подушку на другую сторону. Другая сторона была… ну, в общем, тоже не сухая.

Прости, дорогой читатель, я понимаю, – это слишком жестоко даже для реалий Зоны. Что-то я совсем расшалилась.

* * *

Атмосфера в Периметре была приподнятой. Ура! Выход на Большую Землю наконец-то существует. Долгожданный собственный канал переправки артефактов, независимость от прихотей перекупщиков. Как же это здорово.

А в жизни Зоны отпуска теперь будут настоящие, на время которых можно много куда съездить и много чего посмотреть. У научников появятся конференции, пусть даже и суперсекретные. Вон Репей уже съездил, проложил дорогу. Первопроходец! Все Большое Болото до сих пор на ушах стоит, воет и визгает от восторга. Да и одно ли оно? Все, можно сказать, визгают.

Большая Земля у каждого в кармане. Большая Земля наша. И это… это да черт знает, что такое. Кто не из Зоны, тому не понять, хоть он, бедняга, лопни.

А некоторые собираются перебраться на Большую Землю насовсем. Есть же такие удивительные индивиды, которым не нравится Зона, не так ли, дорогой читатель?

– Ну, когда будем прощаться? – спросила Крысуля, поймав за рукав Вепря в Институтском коридоре.

– Не понял? – переспросил тот озадаченно

– Ты когда уезжаешь?

– Куда?

– На Большую Землю, естественно.

– У тебя с крышей все в порядке? Шифером не шуршит?

– Ну как же, – удивилась девушка. – Ты всегда говорил, что твоя главная цель в жизни – разработать выход. И ты – как только, так сразу.