— Спасибо, — я повернулся к нему, — я твой должник.

— Запомни эту мысль, — посоветовал он.

Ловко перехватив концы дубинки обеими ладонями, Тим нажал на один из них, и со щелчком удлинившаяся часть поехала обратно внутрь, возвращая палку до привычных размеров. Следя за ней, я подумал, что и нам надо бы озаботиться вопросами безопасности.

— А что это у тебя?

— А это мое жало, — усмехнулся Белозерский. — Американская полицейская раздвижная дубинка. Прекрасный способ для борьбы с бунтами, забастовками и прочими великими депрессиями… Но вам бы я порекомендовал начать не с оружия, а с поиска союзников, — он словно угадал мои мысли. — Спарта цепляется только к слабым, сильных они не трогают.

— И где же нам взять этих союзников? — пробормотал Генка, только сейчас разжав стиснутый кулак.

А я уже понял, к чему клонит наш внезапный помощник.

— Как вариант, ордена, — отозвался он, поигрывая своей палкой. — Можете присоединиться к Королевству, а можете, например, к Ковену…

— Это приглашение? — спросил я.

— Еще нет, — хмыкнул он и свернул к двери.

Мы с Генкой остались в спортзале вдвоем, и, переглянувшись, оба уставились на два мятых желтых конверта на полу.

— Что с этим будем делать? — спросил друг.

— Есть у меня одна идея, — отозвался я. — Пойдем…

Наклонившись, я поднял с пола конверты — не оставлять же тут мусор. Следом мы вышли на улицу, выключив свет и плотно притворив дверь. Спартанцев поблизости не было, а вот Тим вальяжно, как хозяин всего парка, шагал по песчаной дорожке в сторону общежития — очень не спешно, словно ждал, что мы присоединимся. Так что мы быстро его нагнали.

— Не знаешь, — продолжил я начатый в зале разговор, — много кто в Спарте умеет ставить ментальные щиты?

— Мастер их, — отозвался он, даже не удивившись вопросу, — эти пятеро и, может, еще человека три-четыре. Ментальный щит требует выдержки и мозгов, а в Спарте обычно плохо либо с одним, либо с другим, а чаще со всем сразу…

Говоря, мы незаметно подошли к общаге, около крыльца которой, вышагивая как часовой, грозно размахивал гипсом белобрысый, а на ступеньках с сонным видом, сжимая в руке листок и карандаш, сидел еще один паренек, которого я уже видел в кабинете студсовета. Что-то для столь позднего часа сегодня было слишком людно. Тем временем белобрысый заметил нас и злорадно прищурился.

— Покидать общежитие, — сообщил он, когда мы приблизились, — по ночам запрещено.

— А сам чего покинул? — спросил я.

Загипсованная рука возмущенно махнула в воздухе.