Здание ресторана давно скрылось из виду. За окном на скорости проносились кусты и деревья, похожие на неуклюжие тени. Уже по темноте автомобиль вез нас троих обратно в академию. В салоне висела не самая комфортная тишина, нарушаемая лишь гудением двигателя и треском веток, попадавшихся под колеса. Раздумывая над чем-то, Тим растянулся в кресле на ряд впереди, а я и его сестра устроились как и прежде на заднем сидении. Не ерзая, даже не двигаясь, Соня сидела рядом, спокойно сложив руки на коленях, как примерная девочка, словно и не пыталась внаглую меня опоить черти чем.

— Стихия же у тебя еще не проявилась? — наконец заговорил Тим, поворачиваясь ко мне.

Я молча мотнул головой.

— А ты слышал что-нибудь про высшую магию? — спросил он.

— Это что?

— Обычно чистую энергию мало используют. В основном для ударов, прямых и непрямых, да покровов. А дальше ее уже воплощают в стихию, так ею проще и, чего уж, эффектнее управлять. Что-то большее с чистой энергией способны делать только единицы.

— Что большее?

— А вот это уже и есть высшая магия, — медленно ответил он. — Точно не знаю, но могу посмотреть, допуск у меня есть. Если хочешь.

— Хочу, — быстро сказал я.

Впервые за всю дорогу Тим усмехнулся — причем с видимым облегчением.

— Отлично! Тогда продолжим быть друг другу полезными. И раз уж мы об этом заговорили… Слышал про такое животное единорог? — спросил он и, не дожидаясь ответа, пояснил: — Его как бы не существует, но, может, его и не существует потому, что кто-то сказал в Средневековье, что он существует, и на него открыли охоту.

— Это ты к чему? — уточнил я, уже в принципе догадываясь, куда все свернет.

— По легенде, единорог очень полезен, — неспешно произнес Белозерский. — Рог можно добавлять в разные зелья, кожу и волосы использовать для колдовства. Так что если бы оказалось, что такой единорог все-таки существует, на него со всех сторон началась бы охота и сейчас. Да чего уж, даже я бы себе одного прикупил… Так вот, — подытожил он, — специалисты в высшей магии редки, но все же не единороги. Менталисты к ним чуть ближе, но тоже еще не единороги. Однако менталист с высшей магией уже вполне тянет на одного…

В следующий миг сидение рядом резко скрипнуло. Соня повернулась ко мне так стремительно, что ударила своим коленом мое — на этот раз без всякого кокетства.

— Вступай в Ковен, — с жаром выпалила она, — и я не позволю никому к тебе притронуться!..

Вот это как раз и прозвучало весьма жутко.

— Да, мы не самый сильный орден, — кивнул сидящий в кресле впереди Тим, — но сила не главное. Главное — мозги и хитрость. Наша настоящая сила в том, что мы можем выкинуть что-то такое, чего никто даже не сумеет предсказать.