Тут и не поспоришь — я до сих пор отходил от впечатлений. А хоть один орден у них есть на дружбе и доверии?

— Спасибо за приглашение, — ответил я, — но в Ковен я не вступлю.

— Проспорила, — Тим спокойно повернул голову к сестре.

Хмурясь, она вытянула из кармана мятый рубль и, не глядя, втиснула в его ладонь.

— И почему? — ее болотные глаза цепко впивались в меня, будто пытаясь утянуть в пучину.

Да в том числе вот поэтому.

— Я ценю хитрость, — сказал я, — но для меня она не главное.

— Нина сказала примерно так же, когда звали ее, — заметил Тим. — Но одно ведь не отменяет другое. Подзаработать же ты не против? — вкрадчиво добавил он. — У нас еще много интересных дел. Готов поучаствовать?

— Смотря в каких, — уклончиво отозвался я.

— Сойдемся на тех, — с еле уловимой иронией произнес Тим, — где тебя не придется долго уговаривать… Да и вообще, — он вновь заговорил серьезно, — тебе, как ни крути, нужны союзники. Без ордена в академии будет сложно…

Совсем скоро машина въехала в ворота — те же, через которые и покинула академию парой часов ранее — и, немного попетляв среди зелени, остановилась на укромной песчаной площадке, с которой и начала путь. Попрощавшись со мной, брат и сестра остались в автомобиле, видимо, желая обсудить что-то свое, семейное. Я же направился через парк к мужскому общежитию. Вокруг было темно и очень пусто: ни компаний друзей, гуляющих по дорожкам, ни парочек, обнимающихся в беседках. Часов у меня не было, но, вероятно, на территории уже отбой, и вся академия сейчас безмятежно спит.

Мои шаги гулко отдавались в тишине. В голове обрывками крутился последний разговор. Без ордена в академии будет сложно… Я и сам это прекрасно понимал. Но что поделать, если здесь нет ордена мне по вкусу? Одним не подходил я, другие не подходили мне. Но, в конце концов, мне и не нужны все — мне нужны подходящие… Я чуть не споткнулся на тропинке от внезапной мысли и, вдохновленный ею, припустил к общежитию. Когда я ворвался в свою комнату, мысль была уже вполне оформленной.

— Генка!.. — я растолкал спящего друга.

— А… — он сонно оторвался от подушки.

— Я понял, — выдохнул я, — нам нужен собственный орден!..

На пару мгновений комнату окутала тишина, такая же глухая, как и на улице.

— И как мы его получим? — пробормотал друг, растирая глаза.

— Да он у нас уже есть, — отозвался я. — Осталось только придумать как…