— Убирайтесь, пока я добрый! — в голосе зазвучала ненависть. — Иначе мои ребята спустят с вас шкуру.

— Друг мой, — мягко сказал Дуго, — у нас важная миссия. Нам надо как можно скорее оказаться в Дрездене. Это вопрос жизни и смерти!

Охотник задумался ненадолго, потом опустил ружье.

— Рассказывайте, — сказал он, — я слушаю.

— У нас не так много времени. Я не думаю, что…

— Сейчас я сделаю так, что у вас его будет очень много! Целая вечность! — рассердился человек в маске.

— Хорошо, — кивнул Пилигрим и повернулся к Герману. — Судя по всему, нам придется немного задержаться, друг мой, Другого выхода я не вижу. Мы должны использовать любую возможность, чтобы не допустить кровопролития.

— Проклятие! — выругался Герман — его раздражало вынужденное промедление.

— Ну что же, нам нужно попасть на Базу Госпитальеров в Дрездене, потому что База… — начал Пилигрим, но его неожиданно прервали…

Издалека послышался низкий гул. Из кустов свистнули. Охотник выругался и вскинул ружье. Подчинившись инстинкту, следопыт упал. Грохнул выстрел. Вопрос, каким чудом он все еще жив, заставил Германа поднять голову и бросить быстрый взгляд по сторонам. Как оказалось, Герда успела выстрелить первой. Пуля, выпущенная из ее карабина, угодила охотнику в голову. Большое двуствольное ружье лежало теперь рядом с мертвецом. Вместо затылка у парня была кровавая дыра…

Герман мигом оценил обстановку, вскочил на ноги и кинулся туда, где за каменными блоками пряталась Герда. Следом за ним побежал Дуго. Пуля взвизгнула над головой Германа, вторая ударила в мост где-то за спиной. Стрельба засевших в кустах охотников местного клана оказалась на редкость неумелой и не причинила беглецам никакого вреда. Вскоре Герман и Пилигрим были под надежной защитой каменной гряды.

Стоя на одном колене и нисколько не опасаясь визжащей в воздухе смерти, Герда посылала в прибрежные кусты пулю за пулей. Стреляла она хладнокровно, целилась, ориентируясь по звуку. Наконец, Пилигрим сочла, что риска с нее достаточно, и нырнула в укрытие.

— Зачем ты его убила?! — крикнул Дуго. — Я бы мог с ними договориться!

— Он поднял ружье, — в голосе Герды не было и тени эмоций, — я не могла рисковать вами.

Одна из пуль ударилась в кирпичи, Франца обдало каменным крошевом, один из камешков так больно ударил его в щеку, что Госпитальер вскрикнул.

— Там, кажется, машина! — Герман только сейчас понял, что за гул они слышали — звук мощного двигателя.

— Знаю, — буркнул Дуго, — только на машину что-то не очень похоже. Слишком низко. Кого принесло на этот раз? Герда, не высовывайся!