— Густав! — выкрикнул Пилигрим, но было уже слишком поздно: великан поскользнулся на сырой земле, не успев завершить очередное “о-хо-хо!”, и с диким воплем покатился вниз. Грязные ругательства огласили окрестный лес, и Густав скрылся из виду.

— Черт побери! — выдавил Герман сквозь зубы. — Ну как можно быть таким кретином?! Может быть, кто-нибудь мне объяснит?!

К счастью, овраг оказался неглубоким. Густав лежал в самом низу, утонув локтями в липкой грязи возле мелкого ручья. Франц бросился помогать пострадавшему. С его помощью Густаву удалось сесть. Он стонал, всем своим видом выражая жуткое страдание.

— Ничего не сломал? — взволнованно спросил Госпитальер. Великан согнул и разогнул левую ногу.

— Вроде бы ничего, — с явным удивлением сказал он, предварительно выплюнув изо рта набившуюся туда во время кувыркания грязь.

“Хорошо, что Моргана у меня, — подумал Герман, — угробил бы девочку, как пить дать”.

Пилигрим усмехнулся, глядя на Черного Принца, потом заметил что-то на земле, поднял и с интересом принялся разглядывать…

— Что там? — спросил следопыт.

— Панцирная чешуйка, — ответил Дуго.

— Панцирная чешуйка? — переспросил Герман. — И что это значит?

— Похоже, в округе бродит какой-то бронированный хищник.

— Вот как. — Следопыт оглянулся кругом. — Пора уже задуматься, почему мы такие везучие, что нас повсюду окружают хищники. Может, им не нравится цвет волос нашего Клубничного Принца? Может, он их раздражает?

— А может, им твои волосья не нравятся, — зализывая царапину, пропищал Густав.

— Вряд ли, — возразил Герман, — у меня цвет волос самый обычный, ничего оригинального…

— А у меня…

— Ты сможешь идти? — перебил Густава Пилигрим.

— Конечно. — Великан, кряхтя, поднялся на ноги. — Вроде уже даже и не болит.

— Удивительно, — прогнусавил Франц, — как это Густаву все время везет?

— А чего тут удивительного? — хмыкнул Герман. — Бог дураков любит. — Ты что, пословицу не знаешь?

— Бог любит бражников, — поправил его Густав.