— Вроде они отстали, — сказал Дуго, когда запыхавшиеся люди остановились на короткий отдых.

— Ты уверен, что с твоим другом все будет в порядке? — Франц до сих пор не мог забыть, что они оставили Корна одного.

— Уверен. Настолько уверен, что даже сочувствую Меганикам. — Несмотря на серьезную ситуацию, Пилигрим усмехнулся. — Его кожа — лучший бронежилет из всех мне известных. Если Меганики не притащили с собой ракетную установку, то с ним все будет в порядке. Однажды Корн в одиночку сдерживал четыре десятка врагов, идущих через перевал, и, как видишь, до сих пор жив.

— Далеко до той деревни, о которой вы говорили с Гердой?

— Не больше полутора часов, если не ошибаюсь. — Пилигрим покосился на застывшее в небе солнце. — Скоро будем на месте.

Действительно, вскоре лес расступился и они оказались на широком поле, явно искусственного происхождения. Поле со всех сторон окружал лес. По размеру вырубка была не меньше аэродрома, где их настигла Буря. В середине поля высился небольшой холмик, на котором сохранились угрюмые развалины замка. Под холмом, видимо, располагались дома лесной деревушки. Самих домов с того места, где находился отряд, видно не было — высокий, в пять человеческих ростов частокол, сложенный из толстых древесных стволов, загораживал обзор. Поверх частокола, за воротами, виднелись две смотровые вышки. Наметанный глаз Германа зафиксировал установленные на них тяжелые пулеметы.

— Вы будете удивлены, — заметил Дуго, — тем, как славно здесь живут местные жители.

— Они не будут по нам палить? — поинтересовался Герман. — А то, как я уже имел возможность убедиться, тебе не везде рады.

— Нет. Там живут друзья, — ответил Пилигрим.

— Ха, друзья — это хорошо! Хотя бы здесь тебе каким-то чудом удалось не настроить всех против себя.

— Забавная шутка, — без улыбки сказал Пилигрим, оперся на посох и пошел вперед.

— Герда, — позвал следопыт. Девушка обернулась:

— Да?

Он покопался в карманах своей куртки и протянул ей очки, найденные еще в день знакомства с Францем у одного из Мусорщиков.

— Зачем это? — удивилась Герда.

— Ну… — Герман помялся. — Я доверяю твоему отцу, но некоторые люди не очень любят…

Он не договорил, но она сразу его поняла.

— Мутантов, — закончила Герда.

— Да. Мутантов. Зачем тебе рисковать?

Девушка внимательно посмотрела на него, она колебалась его секунду, прежде чем взять очки. Спрятав свои бесподобные, разноцветные глаза под темными стеклами, Герда направилась к воротам.