– Уитакер? – тихо выдохнула я.

– Какая же ты красивая!

Я обернулась. Он как будто еще сильнее вытянулся. Долгие недели, проведенные в дороге, совсем его измотали. Он устал и похудел. И все равно оставался самым прекрасным юношей на свете.

– Что ты здесь делаешь?

– Не мог же я упустить шанс увидеть тебя в новом платье, – сказал он. По его губам скользнула легкая улыбка. – Я был прав. Этот оттенок необычайно тебе идет.

Опять уходит от темы. Как всегда. Он сжал губы и помрачнел, как будто услышал мои мысли.

– Я… я понял, что совершил ошибку.

Я с трудом сдержала желание скрестить руки на груди.

– Неужели?

Он нехотя кивнул:

– Мне не следовало все время закрываться от тебя. Я должен был рассказать тебе… очень многое. Я решил вернуться и все исправить, Эллери.

Именно это я и хотела услышать. Именно на это надеялась, лежа без сна по ночам, вспоминая наш последний разговор и жалея о том, что не сумела подобрать других слов. И все же я помедлила, боясь поверить ему.

– Тогда начни с чего-нибудь простого, – бросила вызов я. – Назови свое имя.

– Сейчас я не хочу говорить о своем имени, – вздохнул он.

– Ты никогда и ни о чем не хочешь говорить, – напомнила я, чувствуя, как раздражение жжет горло. – Если ты думал, будто твое возвращение – это такой широкий жест, что я сразу забуду обо всем остальном, то ты ошибаешься.

Сердце заныло, хотя я знала, что говорю правду.

– Это… это не все. Я хотел сказать тебе…

– Что? – вырвалось у меня.

Я шагнула вперед, чтобы доказать ему – и себе, – что даже близость к нему не заставит меня броситься в его объятия. Уитакер почесал затылок.

– Я…