— Но кто они такие?! Чего они хотят?!

— То, что мне известно, я вам сейчас расскажу. Беда в том, что известно мне не так уж много. Три с половиной тысячи лет назад мы их невероятными усилиями, ценой огромных потерь выдавили из своей вселенной, но выяснить кто это был, так и не смогли…

Глава 7.1

Глава 7.1

— Господин гросс-адмирал, звездное скопление обнаружено! — доложил капитан Нетбет, дежурный офицер сканирующих систем на флагманском мета-корабле «Шелестящий Ветер».

— И где же оно? — оживился Мерхалак, одновременно вызывая на связь дварх-полковника Бурцева, тот почти сразу появился на вспыхнувшем напротив голоэкране. Командующему нравился этот подтянутый, немногословный офицер, невзирая на то, что он аарн, нравился.

— За пылевым облаком шириной, как минимум, в две световые минуты, и мало этого, оно еще прикрыто преломляющим полем. Пока разведчики не вышли из гипера непосредственно в скоплении, они его обнаружить не могли.

— Хорошо спрятались… — покачал головой гросс-адмирал. — Что думаете, полковник?

— Ничего хорошего, — хмуро ответил тот. — Предлагаю подготовиться к отражению атаки, есть у меня предчувствие, что так просто гулять по этому спрятанному кем-то скоплению нам не дадут. — Капитан, сколько в нем звезд разведчики определили?

— Очень немного, меньше тысячи, — ответил тот. — Поэтому пригодных для жизни систем вряд ли больше десятка, однако могут быть пространственные станции, и, судя по некоторым откликам на сигналы гиперлокаторов, они точно есть. Так что всем прыгать туда не советую.

— И мало того, первичную разведку лучше проводить кораблям ордена, — добавил Александр. — Вспомните Таргайскую туманность. В случае выхода из гиперпространства в ней открытые контуры гипердвигателей мета-кораблей приводили их к мгновенной гибели. То же самое может быть и здесь.

— Так вот в чем дело… — покачал головой Мерхалак. — А мы-то головы ломали…

— Открытые и закрытые контуры имеют каждый свои недостатки и преимущества, — усмехнулся аарн.

— Вы правы. Действуйте, полковник.

Тот кивнул и отключился. Буквально через десять минут около двадцати орденских фрегатов разведки и шестидесяти лам-истребителей разошлись широким конусом и завертелись в воронке управляемого хаоса. Каждый раз, когда Мерхалак видел такую невероятную слетанность экипажей, он приходил в восторг, хоть и не показывал этого, одновременно жалея, что не может обеспечить подобную выучку своим офицерам. Впрочем, теперь, когда его так однозначно пригласили на службу в княжество, это станет вполне возможным — Кэ-Эль-Энах очень многое получил от ордена Аарн, в том числе и вживляемые в мозг телепатические контуры, дающие возможность управлять орденской биотехникой.