— Это что за?.. — скривился Лессер. — Майор, твои ребята смогут взять кого-то живым? Они безумцы, по-моему.

— Сканируем, — коротко ответил Кортин. — Но сразу могу сказать, что придется захватывать эти корыта изнутри, через гиперпереход, живых там — только пилот, управляет кораблем в прямом подключении, а все остальное под контролем какого-то странного компьютера, напоминающего скорее… Даже не знаю, как сформулировать — одушевленный кристалл, что ли?.. В общем, двархи утверждают, что эти кристаллы одушевлены, в них каким-то образом заключили души разумных существ, не позволив им уйти на перерождение.

— Да все хвосты Проклятого мне в глотку! — изумился полковник. — Это же какими паскудами надо быть, а?..

— А что они с детьми в интернате делают? — скривился дварх-майор. — Ладно, десант на шесть чужих кораблей готов, сейчас ребята отправятся.

На большом голокране слева появилось несколько отрядов орденских легионеров из легендарного легиона «Коршуны Ада», Лессеру даже несколько не по себе стало при виде их зеркальных черных доспехов с атакующей птицей на груди. Довелось как-то сталкиваться с этими жутковатыми бойцами, чудом выжил. Но они действительно лучшие из лучших.

Дварх-лейтенант Марио Торхес, уроженец планеты Ориса в самом центре Аарн Сарт, сейчас полностью безлюдной, пройдя через гиперпереход, первым оказался в кривом коридоре диаметром метра три. И его тут же придавило резко увеличившейся до пяти g тяжестью. Гравикомпенасаторы доспехов с трудом справились, но предупреждение о том, что противник способен менять гравитацию, ушло на флот. Когда управляющий корявым корытом дух, а как еще называть душу, заключенную в кристалл, никто не знал, понял, что высокая гравитация не остановила вторгшегося врага, он начал применять другое оружие. Со стен в легионеров били молнии разрядов в миллионы вольт, из каждой ниши строчили пулеметы, если эти монструозные устройства можно было назвать пулеметами, но доспехи нового типа справлялись, их защитой являлась пленка иномирного пространства, потому и разряды, и пули уходили в неизвестность, не причиняя никакого вреда разумному внутри.

Через десять минут легионеры ворвались в рубку и на мгновение замерли, настолько отвратительная картина открылась их глазам. Страшно перекрученный человек, вросший в какое-то подобие дерева, перемешанного с кусками железа и пульсирующими кристаллами. Изо рта несчастного стекали тягучие капли слюны, он сотрясался в судорогах, дергал десятки раз сломанными и сращенными под неестественными углами конечностями. Заметив, что он не один, бедолага судорожно, рывками повернул голову и с трудом выдавил, в его глазах появилось осознанное выражение: