Он неверными шагами подошла к столу, где стояла бутыль с «Золотом Дарна», все еще наполовину полная, налила себе треть стакана и залпом выпила. Около минуты постояла молча, только по щекам девушки скатывались капельки слез. Ее все еще потряхивало.

Гросс-адмирал смотрел на Целительницу и хмурился, ничего не понимая. Судя по ее виду, произошло что-то очень страшное. Но что?..

— Понимаете, командующий, — наконец взяла себя в руки девушка, — эти твари прервали путь целого народа в Сферы. Вы, наверное, слышали о Переходе?

— Его светлость что-то рассказывал, но я так толком и не понял, что это, а главное — для чего нужно, — кивнул Мерхалак.

— Я попробую объяснить, но не уверена, что смогу… — задумчиво потерла щеку Диара. — Пожалуй, тут сойдет вот такая аналогия. Вы согласны, что каждый человек растет и умнеет?

— Конечно. Сначала мы глупые, наивные дети, потом взрослеем, начинаем понимать больше.

— А теперь представьте себе ребенка, которому давно пора в школу, а он все время сидит в песочнице и лепит куличики. Представили?

— Представил, — растерянно ответил гросс-адмирал. — Такое бывает, если ребенок недоразвитый…

— Так вот, цивилизации точно так же, — слабо улыбнулась аарн. — Переход — это, грубо говоря, перевод цивилизации из детского сада в начальную школу. Нет, бывают, конечно, и личные Переходы, во время войны Падения вы не раз их наблюдали. Помните, когда наши превращались в свет? Но о личных Переходах сейчас не будем, это интересно и важно, но несвоевременно. Так вот, основным условием для перехода на следующий уровень всей цивилизации является ее неконкурентность, солидарность, неспособность и нежелание причинять боль и горе другим разумным ради каких угодно целей. Эмпатия, врожденная эмпатия — второе условие. Она сама собой возникает в солидарных цивилизациях. Иногда, конечно, эмпаты рождаются и в среде обычных, конкурентных народов, именно из них состоят структуры Контроля низового уровня. Те же созидающие Российской империи и ди-эмпаты Объединения Итеан. И мы полагали, что эмпаты, спасенные из конструкции «сверхов», тоже таковы. Но ситуация оказалась намного, намного хуже. Эти дети из цивилизации, находящейся, а точнее, пятьсот лет назад находившейся на грани Перехода. Понятно, что местные не удержались, когда стали массово похищать их детей, воспитывая из них забитых рабов, и стали в результате самой обычной цивилизацией, может быть, немного чище и лучше других. Их, бедолаг, даже обвинить не в чем, они пытаются защитить своих детей, но вся беда в том, что к Переходу они уже не пригодны… Будь прокляты твари, служащие их проклятому всеми богами «всеобщему благу»! Судя по всему, местную цивилизацию некие высшие силы поместили в отдаленное скопление, чтобы она здесь тихо дозрела до Перехода без внешних раздражителей. Но пришли «сверхи» и все изгадили…