— Ксю, дорогая моя, слушай меня внимательно. Я скоро женюсь...

Лоли потрясенно произнесла:

— Да? Как же так?..

— Ну, вот так. Моя избранница — английская графиня. Ей двадцать два года, она из очень знатной семьи. Я сам стану лордом. То есть не только российским дворянином, но еще и британским. Такие вот дела, Ксю...

Девочка грустно молчала. Ей хотелось плакать.

— Это еще не всё, Ксю. Мне, конечно, будет тебя не хватать...

— И мне тебя...

— Подожди, подожди... Я не договорил... — Влад долго молчал, стараясь оттянуть момент, когда он должен озвучить свою волю. — Я понял, что будет неправильно, если ты достанешься другому. Для меня это будет невыносимо. Я к тебе сильно привязался...

Он поцеловал лоли в губы, и та страстно ответила ему.

— Поэтому мы должны попрощаться навсегда. Прямо сейчас.

— Что это значит? — испуганно произнесла девочка.

— Это значит, что ты сейчас уйдешь.

— Как? — спросила потрясенная Ксюша.

— Поверь, Ксю, мне очень тяжело. Но это — надо. Я принял решение — ты будешь принесена в Жертву Высшему Отцу. Видишь — Он послал за тобой эту акулу, — Скворцов показал на выступавший из-под поверхности плавник метрах в ста от яхты. — Экселенц возьмет тебя ею...

Через некоторое время на кормовой палубе собрались Беляковы, Бутчеры и обе лоли-россиянки. Влад сказал им:

— Девочки, попрощайтесь.

Катя и Ксюша, плача, обнялись — и стояли так около пяти минут.

— Пора, — произнес Влад. — Располагаемся...

Все разместились вокруг люка в полу и стали ждать.

Крышка отодвинулась, и снизу начала подниматься статуя Экселенца.