— Зачем ты мне это говоришь?

— Потому что ты коммунист, а я стал эту власть ненавидеть. Мои предки СССР защищали, трудились, их награждали. Хотя я сам в политику не лез. Но история с женой...

— Да, знаю, сочувствую... Власть имущие, начальники поступили по-скотски...

— Вот потому и говорю. Просто захотел предупредить. Что-то там нечисто. По ходу, билет в один конец для вас. Такие вот дела...

Они помолчали.

— Значит, скорее всего, если всё будет улажено, то поедете завтра утром, через сутки, — повторил Рокотов. — За вами вроде бы должны пригнать небольшой автозак... Только уговор — я тебе ничего не говорил.

— Обещаю.

— Возьми вот это, — «вертухай» дал Ивану смартфон, обернутый в салфетку, чтобы не оставлять своих отпечатков. — Вся техника, которой вас снабжают, заранее ставится на прослушку. А это — лично от меня. Так что можешь, если получится, предупредить близких, поднять шум, подключить влиятельных людей... Но еще раз повторяю — я тебе ничего не говорил.

— Понял, благодарю.

— Заберу смартфон завтра ночью. У тебя есть сутки.

...Иван лежал, не сомкнув глаз, и долго думал.

Провокация? Но зачем? Историю про самоубийство жены «вертухая» знала вся зона. Даже в СМИ просочилось, но быстро замяли тему. Нет, видимо, всё так и есть...

Значит, вспомнил про него Беляков — скорее всего, это был именно он.

Причем, что вызывало наибольшую тревогу, это совпало с новостями из различных телеграм-каналов, «сливающих» новости из спецслужб. Накануне — правда, без подробностей — там появилась информация, будто заместитель начальника КОКСа Владислав Скворцов... очевидно, тот самый Владик, сынок, с которым главарь делился секретами в своем кабинете... скоропостижно умер в служебной командировке в Лондоне от ковида. А через несколько дней в Мытищах, как раз в том самом поселке, у которого Иван нашел борсетку Жарова, штурмовали какую-то дачу — сильно укрепленную, и, по слухам, принадлежащую офицеру Комитета... Хоть официально и объявили, что гнездо террористов... Какие-то странные внутриведомственные разборки...

А что, если...

Нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Ну, а вдруг? Можно ведь предположить, что Жаров — неважно, под влиянием каких мотивов, да хотя бы и из-за мести по поводу карьеры — отравил Белякова-младшего. А подполковника раскрыли и попытались взять. Но он, конечно, живым не дался, потому что прекрасно знал, что это для него означает.

Чем не версия? Почему бы и нет?

В любом случае, то, что их вывозят на «следствие», косвенно может подтверждать это предположение.

А что это за «следствие»?