– И лишь потому, что это отчасти в ваших интересах, я решился просить помощи у Мастеров Адамантской Школы.

– Отчасти потому, что это в наших интересах, я и сказал, что могу помочь. – Иллюзионист поднялся из-за стола; в голос его вернулся тот же затаённый смех, что искрами озорства плясал в голубых глазах. – Ужин вам сейчас принесут. Надеюсь, вы не будете возражать, чтобы я снова накормил бедных странников.

– Лучше скажи, где и когда встречаемся, – напомнил господин Гирен. – Мхм.

– Завтра, у входа на территорию Школы. – Мастер посмотрел в окно, за которым студила белые улицы зимняя ночь. Иней распускался на стекле тонкими веточками, морозными цветами, вязью льдистых узоров. – Надеюсь, коллеги отнесутся ко всему этому с пониманием. В конце концов, священный долг Шестерых – спасти Ищущую, напавшую на след того, кто пытался оставить нас без короля… и мою единственную кровную родню по совместительству.

* * *

Она идёт по берегу Лариэта. Тёплые волны лижут босые ноги, ласковый ветер путает волосы; вокруг зелень трав, синева вод, лазурь неба – палитра лета во всей её восхитительной яркости.

Наверное, она возвращается домой. Она не помнит. Что-то тревожит её; что-то неопределённое, вязкое, неотступное…

– Ты опять от меня убегаешь.

На сей раз голос Лиара её не пугает. Просто заставляет обернуться, чтобы посмотреть на фигуру в чёрном.

Он сидит у самой воды, держа в ладони горсть светлой озёрной гальки. Глубокий капюшон укрывает лицо непроницаемой тенью, открывая лишь гладкий подбородок да бледные губы.

– Я победила тебя, – говорит она зачем-то. – Тогда, летом, я тебя победила. Победителей обычно оставляют в покое.

– Я никогда не играл с тобой, чтобы кто-то из нас мог победить другого. – Он берёт правой рукой один из камней, которые держит в левой. Метнув его в воду, смотрит, как тот лягушкой скачет по зеркальной поверхности. – И, если уж на то пошло, побеждать победителей куда интереснее.